En la final del torneo masculino por equipos de tenis de mesa de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, Japón venció a China por 3:2. Es la primera victoria de los japoneses en la disciplina desde 1966, exactamente seis décadas atrás.
El partido se disputó en la tensa atmósfera del pabellón local Sky Hall Toyota. China, diez veces campeona consecutiva, iba por delante 2:1 tras los tres primeros encuentros. Sin embargo, Tomokazu Harimoto dio la vuelta a la situación: ganó a Wen Ruibo 3:1 y luego, en el decisivo cuarto partido, arrolló al número uno del mundo, Wang Chuqin, 3:0. El quinto y definitivo partido fue para Sora Matsushima, de 19 años, que venció a Wen Ruibo 3:1.
Para Harimoto, que debutó en la categoría absoluta a los 12 años, esta victoria supuso un triunfo personal. «He esperado este momento más de diez años», confesó tras el partido. El equipo de Japón, segundo en el ranking mundial, demostró no solo técnica, sino también solidez psicológica: los jugadores lograron remontar un partido de desventaja.
China había dominado el tenis de mesa masculino por equipos desde 1994, ganando ocho torneos consecutivos. Los japoneses, por su parte, habían conquistado el oro por última vez en Bangkok-1966. La victoria de 2026 no fue solo una revancha, sino una señal del paulatino cambio de fuerzas en el tenis de mesa asiático, donde Japón invierte en jóvenes talentos y en métodos de preparación modernos.
La analogía aquí es sencilla: como en el ajedrez, donde un solo movimiento preciso cambia toda la partida, aquí también los dos partidos de Harimoto fueron ese momento de inflexión que hizo fallar a la maquinaria china. Las gradas locales añadieron la carga emocional que había faltado en las derrotas anteriores.
Esta victoria plantea la pregunta sobre el futuro de la disciplina: ¿podrá Japón consolidar el éxito en los Juegos Olímpicos de 2028 o recuperará China su habitual supremacía? Para el tenis de mesa asiático significa el fin de una era de liderazgo indiscutible de un solo país y el comienzo de una época más competitiva.
