আইচি-নাগোয়ায় 2026 সালের এশিয়ান গেমসের পুরুষ দলগত টেবিল টেনিস ফাইনালে জাপান 3:2 স্কোরে চীনকে হারিয়েছে। 1966 সাল থেকে এই বিভাগে জাপানের এটাই প্রথম জয় — ঠিক ছয় দশক আগে।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল ঘরের মাঠ স্কাই হল টয়োটার টানটান পরিবেশে। টানা দশবারের চ্যাম্পিয়ন চীন প্রথম তিনটি ম্যাচের পর 2:1 এগিয়ে ছিল। কিন্তু তোমোকাজু হারিমোতো মোড় ঘুরিয়ে দেন: তিনি ভেন রুইবোকে 3:1 হারান, এরপর নির্ণায়ক চতুর্থ পার্টিতে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় ওয়াং চুচিনকে 3:0-এ বিধ্বস্ত করেন। চূড়ান্ত পঞ্চম ম্যাচটি যায় 19 বছর বয়সী সোরা মাৎসুশিমার কাছে, যিনি ভেন রুইবোকে 3:1 হারান।
12 বছর বয়সে সিনিয়র পর্যায়ে অভিষেক করা হারিমোতোর কাছে এই জয় ছিল ব্যক্তিগত বিজয়। ম্যাচের পর তিনি স্বীকার করেন, «আমি এই মুহূর্তের জন্য দশ বছরেরও বেশি অপেক্ষা করেছি»। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা জাপান দল কেবল কৌশলই নয়, মানসিক দৃঢ়তাও দেখিয়েছে: খেলোয়াড়রা এক ম্যাচ পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছে।
1994 সাল থেকে পুরুষ দলগত টেনিসে চীনের একাধিপত্য ছিল, তারা টানা আটটি টুর্নামেন্ট জিতেছিল। জাপান সর্বশেষ সোনা জিতেছিল ব্যাংককে 1966 সালে। 2026 সালের এই জয় কেবল প্রতিশোধই ছিল না, বরং এশীয় টেবিল টেনিসে শক্তির ভারসাম্যের ধীর পরিবর্তনের সংকেত, যেখানে জাপান তরুণ প্রতিভা ও আধুনিক প্রশিক্ষণ পদ্ধতিতে বিনিয়োগ করছে।
এখানে উপমাটি সহজ: দাবায় যেমন একটি নির্ভুল চাল পুরো খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেয়, এখানেও তেমনি — হারিমোতোর দুটি ম্যাচই ছিল সেই নির্ণায়ক মুহূর্ত, যা চীনা যন্ত্রকে হোঁচট খাওয়াল। ঘরের গ্যালারি সেই আবেগীয় শক্তি যোগ করেছে, যা আগের পরাজয়গুলোতে অনুপস্থিত ছিল।
এই জয় খেলাটির ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তোলে: জাপান কি 2028 সালের অলিম্পিকে সাফল্য ধরে রাখতে পারবে, নাকি চীন নিজের চিরচেনা শ্রেষ্ঠত্ব ফিরে পাবে? এশীয় টেনিসের জন্য এর অর্থ এক দেশের নিঃশর্ত নেতৃত্বের যুগের সমাপ্তি এবং আরও প্রতিযোগিতামূলক যুগের সূচনা।
