في نهائي مسابقة الفرق للرجال في كرة الطاولة في الألعاب الآسيوية في آيتشي-ناغويا لعام 2026، هزمت اليابان الصين بنتيجة 3:2. وهذا أول فوز لليابانيين في هذه المسابقة منذ عام 1966 — أي قبل ستة عقود تمامًا.
أُقيمت المباراة في أجواء مشحونة على أرضية الصالة المضيفة «سكاي هول تويوتا». وكانت الصين، بطلة 2:1 مرة على التوالي، متقدمة بعد المواجهات الثلاث الأولى. غير أن توموكازو هاريموتو قلب الموازين: فقد فاز على وِن جويبو 3:1، ثم سحق في المجموعة الرابعة الحاسمة المصنف الأول عالميًا وانغ تشوتشين 3:0. وعادت المباراة الخامسة الفاصلة إلى سورا ماتسوشيما البالغ 19 عامًا، الذي تغلب على وِن جويبو 3:1.
وبالنسبة لهاريموتو، الذي خاض أول مباراة له على مستوى الكبار في سن 12 عامًا، كان هذا الفوز انتصارًا شخصيًا. وقال بعد المباراة: «انتظرت هذه اللحظة أكثر من عشر سنوات». وأظهر منتخب اليابان، صاحب المركز الثاني في التصنيف العالمي، ليس البراعة الفنية فحسب، بل أيضًا الثبات النفسي: إذ تمكن اللاعبون من تعويض تأخرهم بمباراة واحدة.
هيمنت الصين على مسابقة الفرق للرجال في كرة الطاولة منذ عام 1994، وفازت بثماني بطولات متتالية. أما اليابان فكانت آخر مرة أحرزت فيها الذهب في بانكوك 1966. ولم يكن فوز عام 2026 مجرد ثأر، بل إشارة إلى تحول تدريجي في موازين القوى في كرة الطاولة الآسيوية، حيث تستثمر اليابان في المواهب الشابة والأساليب الحديثة في الإعداد.
والمقارنة هنا بسيطة: فكما في الشطرنج، حيث تغيّر نقلة واحدة دقيقة مجرى المباراة كلها، كذلك هنا — أصبحت مباراتا هاريموتو تلك اللحظة الفاصلة التي جعلت الآلة الصينية تتعثر. وأضافت المدرجات المضيفة شحنة عاطفية كانت غائبة في الخسائر السابقة.
وهذا الفوز يطرح سؤالًا عن مستقبل اللعبة: هل تستطيع اليابان ترسيخ نجاحها في أولمبياد 2028، أم تستعيد الصين تفوقها المعتاد؟ وبالنسبة لكرة الطاولة الآسيوية، يعني ذلك نهاية عصر التفرد المطلق لدولة واحدة وبداية حقبة أكثر تنافسية.
