A Chiang Mai, l'annuale festival Yi Peng e Loy Krathong quest'anno costringerà l'aeroporto a ridurre l'attività quasi della metà. Dal 21 al 28 novembre 2026 saranno cancellati 108 voli, altri 80 saranno spostati e 105 saranno aggiunti come speciali. La causa sono più di 200 mila lanterne di carta che si alzeranno in cielo il 24 e il 25 novembre e potrebbero minacciare la sicurezza aerea.
L'aeroporto di Chiang Mai normalmente opera circa 20 ore al giorno. Durante il picco del festival questa finestra si ridurrà a 12 ore. I divieti di volo sono in vigore il 24 novembre dalle 10:00 alle 12:00 e dalle 19:00 alle 01:00 di notte, il 24 e il 25 novembre. Tali misure vengono introdotte già da diversi anni, ma nel 2026 il numero di voli cancellati è stato record per le ultime stagioni.
Ai passeggeri si raccomanda di verificare in anticipo lo stato del volo presso la compagnia aerea e di arrivare in aeroporto con margine: due ore per i voli nazionali e tre per quelli internazionali. In terminal si prevedono affollamenti a causa dell'orario compresso, perciò vengono introdotti banchi check-in e punti di controllo aggiuntivi. Il check-in online e i chioschi self-service aiuteranno a ridurre le code.
Il festival Yi Peng fa parte dell'antica tradizione della Thailandia del Nord, quando migliaia di lanterne simboleggiano la liberazione dalle avversità e gli auguri di benessere. Loy Krathong completa il quadro: le persone affidano all'acqua i krathong con fiori e candele. Questi riti attraggono decine di migliaia di turisti e restano una parte importante della cultura locale e dell'economia della regione.
Tuttavia il lancio massiccio di lanterne crea rischi reali per l'aviazione: carta e fuoco possono finire nei motori o danneggiare la fusoliera. Le autorità aeronautiche e i funzionari provinciali scelgono la sicurezza, limitando i voli nelle ore del lancio massiccio delle lanterne. Alla fine la tradizione si conserva, ma richiede compromessi con l'infrastruttura moderna.
I viaggiatori che programmano un viaggio a Chiang Mai in questi giorni dovrebbero tenere conto dei possibili cambiamenti di orario e prenotare biglietti con condizioni flessibili. L'aeroporto e le compagnie aeree hanno già corretto i programmi, ma i dati definitivi potrebbero essere aggiornati più vicino alla data.
