チェンマイでは今年、毎年恒例のイーペン祭とロイクラトン祭のため、空港の運営がほぼ半分に縮小される。2026年21から28にかけて108便が欠航となり、さらに80便が時間変更され、105便が特別便として追加される。理由は、24と25に空へ打ち上げられ、航空の安全を脅かすおそれのある200千個を超える紙製のランタンである。
チェンマイ空港は通常、1日およそ20時間運営されている。祭りのピーク時には、この運用時間帯は12時間に短縮される。飛行禁止措置は24日の10:00から12:00まで、および19:00から01:00まで、さらに24日と25日の夜間に実施される。こうした措置は初めてではなく、何年も前から導入されているが、2026年には欠航便数がここ数シーズンで最多となった。
乗客には、事前に航空会社で便の運航状況を確認し、余裕をもって空港に到着することが勧められている。国内線は2時間前、国際線は3時間前を目安とする。ターミナルでは運航スケジュールの圧縮により混雑が予想されるため、追加のチェックインカウンターと保安検査場が設けられる。オンラインチェックインやセルフサービスキオスクを利用すれば、列の混雑を緩和できる。
イーペン祭はタイ北部の古い伝統の一部であり、数千のランタンが苦難からの解放と幸福への願いを象徴する。ロイクラトン祭はその情景を補完するもので、人々は花やろうそくを載せたクラトンを水に流す。こうした儀式は数万人の観光客を引き寄せ、地域の文化と経済の重要な一部であり続けている。
しかし、ランタンの大量打ち上げは航空にとって現実的なリスクを生む。紙や火がエンジンに入ったり、機体の外板を損傷したりするおそれがある。航空当局と県の当局者は安全を優先し、ランタンの大量打ち上げの時間帯には飛行を制限している。結果として伝統は守られているが、現代のインフラとの妥協が求められている。
この時期にチェンマイへの旅行を計画している旅行者は、スケジュールの変更の可能性を考慮し、柔軟な条件で航空券を予約するのがよい。空港と航空会社はすでにダイヤを調整しているが、最終的なデータは日付が近づくにつれて更新される可能性がある。
