À Chiang Mai, le festival annuel Yi Peng et Loy Krathong obligera cette année l'aéroport à réduire son activité de près de moitié. Du 21 au 28 novembre 2026, 108 vols seront annulés, 80 autres seront reportés et 105 seront ajoutés comme vols spéciaux. La raison : plus de 200 mille lanternes en papier s'élèveront dans le ciel les 24 et 25 novembre et pourraient menacer la sécurité aérienne.
L'aéroport de Chiang Mai fonctionne habituellement environ 20 heures par jour. Pendant le pic du festival, cette plage se réduira à 12 heures. Les interdictions de vol s'appliquent le 24 novembre de 10:00 à 12:00 et de 19:00 à 01:00 de la nuit les 24 et 25 novembre. De telles mesures sont instaurées depuis plusieurs années déjà, mais en 2026, le nombre de vols annulés a atteint un record pour les dernières saisons.
Il est recommandé aux passagers de vérifier à l'avance le statut de leur vol auprès de la compagnie aérienne et d'arriver à l'aéroport avec de la marge : deux heures pour les vols intérieurs et trois pour les vols internationaux. En raison du programme resserré, on s'attend à une affluence dans le terminal, c'est pourquoi des comptoirs d'enregistrement et des points de contrôle supplémentaires sont mis en place. L'enregistrement en ligne et les bornes libre-service aideront à réduire les files d'attente.
Le festival Yi Peng fait partie d'une ancienne tradition du nord de la Thaïlande, où des milliers de lanternes symbolisent la libération des épreuves et les vœux de prospérité. Loy Krathong complète le tableau : les gens déposent sur l'eau des krathongs avec des fleurs et des bougies. Ces rites attirent des dizaines de milliers de touristes et restent une composante importante de la culture locale et de l'économie de la région.
Cependant, le lancement massif de lanternes crée de réels risques pour l'aviation : le papier et le feu peuvent pénétrer dans les moteurs ou endommager le fuselage. Les autorités aériennes et les responsables provinciaux choisissent la sécurité en limitant les vols pendant les heures de lancement massif des lanternes. Au final, la tradition se maintient, mais exige des compromis avec les infrastructures modernes.
Les voyageurs qui prévoient un séjour à Chiang Mai ces jours-là devraient tenir compte des éventuels changements d'horaires et réserver des billets à conditions flexibles. L'aéroport et les compagnies aériennes ont déjà ajusté leurs programmes, mais les données définitives peuvent être mises à jour à l'approche de la date.
