A Guanacaste, sulla spiaggia isolata di El Jobo, il 30 settembre 2026 ha aperto il JW Marriott Costa Elena Resort & Spa — il primo hotel all-inclusive al mondo sotto questo marchio di lusso di Marriott. Il resort, con 415 camere e 17 piscine, si posiziona non come una normale vacanza in pacchetto, ma come un'esperienza "immersiva" in cui il lusso si unisce alla mindfulness e alle tradizioni locali.
Il progetto è il risultato di una ristrutturazione da $60 milioni del precedente hotel Dreams Las Mareas. Situato all'interno del complesso residenziale Costa Elena, su 1200 ettari di foresta tropicale secca vicino al confine con il Nicaragua, offre agli ospiti 15 ristoranti e bar, un proprio JW Garden e un'area spa di quasi 1500 metri quadrati con la Mindfulness House — la prima del marchio.
Guanacaste attira da tempo investimenti nel segmento del lusso: nel 2025 qui ha aperto il Nekajui, a Ritz-Carlton Reserve, e Marriott annovera la Costa Rica tra le cinque destinazioni più popolari per i viaggiatori latinoamericani nel 2027. L'apertura di un all-inclusive sotto il marchio JW segnala un cambiamento della domanda: i clienti facoltosi desiderano una vacanza senza interruzioni, senza compromessi su qualità e servizio.
A differenza dei classici all-inclusive con buffet, qui l'accento è posto su concept d'autore: il ristorante Leal propone la tostatura del caffè e un menù di sette portate ispirato alle province del Paese, Casado una griglia a legna sulla costa, e Puerto Limón la cucina afro-caraibica. I mercati notturni settimanali con artigiani locali e le escursioni — dal kayak alle barche private — intendono mettere in contatto gli ospiti con la regione.
Il programma wellness comprende idroterapia, sound healing, reiki e cerimonie con il cacao, mentre il design rimanda alla figura di Sibu delle tradizioni dei popoli Bribri e Cabécar. Il Griffin Club, con 45 camere, aggiunge privacy con lounge, piscina e spiaggia dedicati — per chi cerca un livello ancora più esclusivo.
Questa apertura riflette una tendenza più ampia: i marchi del lusso si avvicinano al formato all-inclusive, adattandolo alle richieste di autenticità e benessere. A Guanacaste, dove l'ecoturismo convive con una costruzione su larga scala, un progetto del genere solleva la questione dell'equilibrio tra crescita economica e conservazione del patrimonio naturale e culturale.
Con ogni probabilità, Costa Elena non sarà l'ultimo passo di Marriott nella regione — già nel 2025 si era parlato della possibilità di residenze a marchio.
