En Guanacaste, en la apartada playa El Jobo, el 30 de septiembre de 2026 abrió el JW Marriott Costa Elena Resort & Spa, el primer hotel all-inclusive del mundo bajo esta marca de lujo de Marriott. El resort, con 415 habitaciones y 17 piscinas, se posiciona no como unas vacaciones convencionales de paquete, sino como una experiencia «inmersiva» en la que el lujo se combina con el mindfulness y las tradiciones locales.
El proyecto fue el resultado de una renovación de $60 millones del antiguo hotel Dreams Las Mareas. Situado dentro del complejo residencial Costa Elena, en 1200 hectáreas de bosque seco tropical cerca de la frontera con Nicaragua, ofrece a los huéspedes 15 restaurantes y bares, su propio jardín JW Garden y una superficie de spa de casi 1500 metros cuadrados con Mindfulness House, la primera de la marca.
Guanacaste lleva tiempo atrayendo inversiones en el segmento de lujo: en 2025 abrió aquí Nekajui, a Ritz-Carlton Reserve, y Marriott señala a Costa Rica entre los cinco destinos más populares para los viajeros latinoamericanos en 2027. La apertura de un all-inclusive bajo la bandera de JW indica un cambio en la demanda: los clientes adinerados quieren unas vacaciones sin fricciones y sin concesiones en calidad y servicio.
A diferencia de los all-inclusive clásicos con bufés, aquí el acento está en conceptos de autor: el restaurante Leal ofrece tostado de café y un menú de siete tiempos inspirado en las provincias del país, Casado, una parrilla de leña junto a la costa, y Puerto Limón, cocina afrocaribeña. Los mercados nocturnos semanales con artesanos locales y las excursiones —desde kayak hasta yates privados— buscan conectar a los huéspedes con la región.
El programa de wellness incluye hidroterapia, sound healing, reiki y ceremonias con cacao, y el diseño remite a la figura de Sibú de las tradiciones de los pueblos bribri y cabécar. El Griffin Club, con 45 habitaciones, añade privacidad con un lounge, una piscina y una playa exclusivos, para quienes buscan un nivel aún más exclusivo.
Esta apertura refleja una tendencia más amplia: las marcas de lujo se adentran en el formato all-inclusive, adaptándolo a la demanda de autenticidad y bienestar. En Guanacaste, donde el ecoturismo convive con una construcción a gran escala, un proyecto así plantea la cuestión del equilibrio entre el crecimiento económico y la preservación del patrimonio natural y cultural.
Al parecer, Costa Elena no será el último paso de Marriott en la región: ya en 2025 se mencionó la posibilidad de que aparecieran residencias de marca.
