À Guanacaste, sur la plage isolée d'El Jobo, le JW Marriott Costa Elena Resort & Spa a ouvert ses portes le 30 septembre 2026 — le premier hôtel tout inclus au monde sous cette marque de luxe de Marriott. Avec 415 chambres et 17 piscines, le complexe ne se présente pas comme un séjour à forfait ordinaire, mais comme une expérience « immersive », où le luxe se conjugue avec la pleine conscience et les traditions locales.
Le projet est le fruit d'une rénovation de 60 millions de dollars de l'ancien hôtel Dreams Las Mareas. Situé au sein du complexe résidentiel Costa Elena, sur 1200 hectares de forêt tropicale sèche non loin de la frontière avec le Nicaragua, il propose aux hôtes 15 restaurants et bars, son propre jardin JW Garden et un espace spa de près de 1500 mètres carrés avec la Mindfulness House — la première de la marque.
Guanacaste attire depuis longtemps les investissements dans le segment du luxe : en 2025, le Nekajui, a Ritz-Carlton Reserve, y a ouvert ses portes, et Marriott classe le Costa Rica parmi les cinq destinations les plus prisées des voyageurs latino-américains pour 2027. L'ouverture d'un tout inclus sous pavillon JW signale un glissement de la demande : les clients fortunés veulent des vacances sans couture, sans compromis sur la qualité ni le service.
Contrairement aux tout inclus classiques avec buffets, l'accent est mis ici sur des concepts d'auteur : le restaurant Leal propose une torréfaction de café et un menu en sept services parcourant les provinces du pays, Casado un grill au feu de bois en bord de côte, et Puerto Limón une cuisine afro-caribéenne. Des marchés nocturnes hebdomadaires avec des artisans locaux et des excursions — du kayak aux yachts privés — sont censés créer un lien entre les hôtes et la région.
Le programme de bien-être comprend l'hydrothérapie, le sound healing, le reiki et des cérémonies au cacao, tandis que le design renvoie à la figure de Sibu issue des traditions des peuples bribri et cabécar. Le Griffin Club, avec ses 45 chambres, ajoute une dose d'intimité avec un salon, une piscine et une plage privés — pour ceux qui recherchent un niveau encore plus exclusif.
Cette ouverture reflète une tendance plus large : les marques de luxe investissent le format tout inclus, en l'adaptant aux attentes d'authenticité et de bien-être. À Guanacaste, où l'écotourisme côtoie une construction à grande échelle, un tel projet pose la question de l'équilibre entre croissance économique et préservation du patrimoine naturel et culturel.
Selon toute apparence, Costa Elena ne sera pas le dernier pas de Marriott dans la région — dès 2025, la possibilité de voir apparaître des résidences de marque avait été évoquée.
