4 सितंबर 2026 को संयुक्त राष्ट्र महासभा ने 'मैप को ठीक करें' (Fix the Map) नामक एक महत्वपूर्ण प्रस्ताव को मंजूरी दी है। इस दस्तावेज का मुख्य उद्देश्य पारंपरिक मरकेटर प्रोजेक्शन के स्थान पर 'इक्वल अर्थ' (Equal Earth) प्रोजेक्शन के व्यापक उपयोग को बढ़ावा देना है।
इस प्रस्ताव को टोगो द्वारा अफ्रीकी संघ के समर्थन के साथ पेश किया गया था। मतदान के दौरान 164 देशों ने इसके पक्ष में वोट दिया, जिसमें फ्रांस और ब्रिटेन जैसे प्रमुख राष्ट्र शामिल थे। केवल अमेरिका ने इस प्रस्ताव के खिलाफ मतदान किया, जबकि छह अन्य देशों ने मतदान से परहेज किया।
1569 में विकसित मरकेटर प्रोजेक्शन भौगोलिक आकारों को काफी हद तक विकृत करता है। उदाहरण के लिए, इस नक्शे पर अफ्रीका और ग्रीनलैंड का आकार लगभग समान दिखता है, जबकि वास्तविकता में अफ्रीका ग्रीनलैंड से 14 गुना बड़ा है। इसके विपरीत, 2018 में कार्टोग्राफरों के एक समूह द्वारा तैयार किया गया 'इक्वल अर्थ' प्रोजेक्शन महाद्वीपों के वास्तविक क्षेत्रफल को सटीक रूप से दर्शाता है।
अफ्रीकी संघ ने फरवरी में ही इस प्रोजेक्शन का समर्थन किया था। अब संयुक्त राष्ट्र का यह प्रस्ताव स्कूलों, मीडिया और अंतरराष्ट्रीय संगठनों में इसके उपयोग को प्रोत्साहित करता है, ताकि दुनिया का सटीक चित्रण किया जा सके।
यह दस्तावेज कानूनी रूप से बाध्यकारी नहीं है और यह नेविगेशन के लिए मरकेटर मानचित्रों के उपयोग पर रोक नहीं लगाता है। यह केवल उन क्षेत्रों में समान-क्षेत्र वाले मानचित्रों के उपयोग की सिफारिश करता है जहां विकृतियां धारणा को प्रभावित कर सकती हैं।
मतदान से पहले टोगो के विदेश मंत्री रॉबर्ट ड्युसे ने एक प्रभावशाली बयान देते हुए कहा कि एक न्यायपूर्ण दुनिया की शुरुआत एक न्यायपूर्ण मानचित्र से होती है।
यह मुद्दा इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि हम में से अधिकांश लोग पहली बार दुनिया का नक्शा स्कूल में ही देखते हैं। यदि कोई बच्चा वर्षों तक ऐसे नक्शे को देखता है जिसमें यूरोप और उत्तरी अमेरिका विशाल दिखते हैं और अफ्रीका छोटा, तो यह अनजाने में दुनिया में विभिन्न क्षेत्रों के महत्व और प्रभाव के बारे में गलत धारणाएं पैदा करता है।
समर्थकों का मानना है कि मानचित्र संबंधी विकृतियां केवल भूगोल का प्रश्न नहीं हैं, बल्कि यह धारणा का विषय है। रॉबर्ट ड्युसे के शब्दों में, न्यायपूर्ण दुनिया के लिए सही मानचित्र अनिवार्य है।
इक्वल अर्थ प्रोजेक्शन अफ्रीका को जानबूझकर बड़ा नहीं दिखाता, बल्कि यह सभी महाद्वीपों को उनके वास्तविक सापेक्ष आकार में प्रस्तुत करता है। मरकेटर प्रोजेक्शन ध्रुवों के पास के क्षेत्रों को बड़ा और भूमध्यरेखीय क्षेत्रों को सिकोड़ देता है, जिससे अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और दक्षिण एशिया जैसे क्षेत्र इस नए नक्शे में अधिक स्पष्ट और बड़े दिखाई देते हैं।
अफ्रीकी संघ ने फरवरी 2026 में ही सटीक मानचित्रों की वकालत की थी, जिसे अब वैश्विक स्तर पर समर्थन मिला है। टोगो इस साल के अंत तक स्कूलों में इसे लागू करने की योजना बना रहा है, जबकि फ्रांस ने भी आधिकारिक सामग्री में मरकेटर के उपयोग को कम करने की घोषणा की है।
अमेरिका ने इस प्रस्ताव को एक वैचारिक एजेंडा करार दिया है, लेकिन समर्थक इसे एक भाषा के रूप में देखते हैं। यदि मानचित्र का पैमाना ही गलत है, तो यह समय के साथ लोगों की सोच को प्रभावित करने लगता है।
यूरोप के अधिकांश देशों ने इस प्रस्ताव का समर्थन किया है। हालांकि, एस्टोनिया, जॉर्जिया, लिथुआनिया, मोल्दोवा, सर्बिया और यूक्रेन ने मतदान में हिस्सा नहीं लिया। यह निर्णय मानचित्र के आकार के कारण नहीं, बल्कि राजनीतिक सीमाओं के चित्रण से जुड़ी चिंताओं के कारण लिया गया था।
अंततः, यह प्रस्ताव केवल एक स्कूल एटलस बदलने की बात नहीं है, बल्कि दुनिया को अधिक सटीकता से देखने का एक प्रयास है। यह सदियों पुराने ऑप्टिकल भ्रम को दूर करने की दिशा में एक बड़ा कदम है, जो आने वाली पीढ़ियों के दृष्टिकोण को बदलने में मदद करेगा।
