Le 4 septembre 2026, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution intitulée « Corriger la carte ». Ce document officiel préconise une adoption plus large de la projection cartographique Equal Earth, au détriment de la traditionnelle projection de Mercator.
Portée par le Togo avec le soutien actif de l'Union africaine, cette initiative a recueilli 164 votes favorables, incluant des nations majeures comme la France et le Royaume-Uni. Seuls les États-Unis ont voté contre, tandis que six autres pays ont choisi l'abstention.
La projection de Mercator, conçue en 1569, présente des distorsions de taille significatives : elle donne l'illusion que l'Afrique est comparable au Groenland, alors que le continent africain est en réalité 14 fois plus vaste. À l'inverse, la projection Equal Earth, créée en 2018 par un collectif de cartographes, respecte les proportions réelles des surfaces terrestres.
L'Union africaine avait déjà exprimé son approbation pour cette méthode de représentation en février 2026. Désormais, la résolution onusienne encourage son intégration dans les manuels scolaires, les médias et les institutions internationales où la précision des échelles est primordiale.
Il est important de noter que ce texte n'a pas de caractère contraignant et ne proscrit pas l'usage de Mercator pour la navigation maritime. Il s'agit d'une recommandation visant à privilégier des cartes équivalentes là où les déformations visuelles peuvent altérer la perception de la réalité.
Le ministre des Affaires étrangères du Togo, Robert Dussey, a déclaré avant le scrutin : « Un monde juste commence par une carte juste ».
Pourquoi cette question est-elle devenue cruciale ? Principalement parce que la carte du monde constitue le premier contact visuel que nous avons avec notre planète dès l'école primaire.
Si un enfant observe quotidiennement une représentation où l'Europe et l'Amérique du Nord semblent démesurées par rapport à une Afrique qui paraît minuscule, cela façonne insidieusement sa vision de l'influence et de la place occupée par chaque région.
Pour les partisans de cette réforme, les distorsions cartographiques ne sont pas qu'une simple affaire de géographie, mais un enjeu de perception profonde.
Robert Dussey, le chef de la diplomatie togolaise, a parfaitement résumé cette idée : « Un monde juste commence par une carte juste ».
La projection Equal Earth ne cherche pas à agrandir artificiellement l'Afrique, mais simplement à restituer les dimensions relatives exactes de tous les continents. La projection de Mercator étire les zones proches des pôles et comprime les régions équatoriales ; par conséquent, le passage à une projection équivalente entraîne mécaniquement une réévaluation visuelle de l'Afrique, de l'Amérique du Sud et de l'Asie du Sud.
Equal Earth modifie la représentation de l'ensemble du globe. Si l'Afrique est au cœur des débats, c'est parce qu'elle a été historiquement la plus pénalisée par cette sous-représentation visuelle, bien que les ajustements mathématiques concernent la totalité de la carte.
L'Union africaine milite depuis février 2026 pour cette transition vers des cartes plus fidèles à la réalité. Cette impulsion a désormais trouvé un écho au sein de l'Assemblée générale de l'ONU.
Le Togo a déjà annoncé son intention d'intégrer cette nouvelle projection dans ses supports pédagogiques avant la fin de l'année. La France a également manifesté son soutien à l'utilisation de représentations équivalentes dans ses documents officiels et éducatifs.
Interrogée sur son vote négatif, la représentante des États-Unis a qualifié la résolution d'agenda idéologique, détournant l'attention des défis réels liés à la prospérité mondiale.
Cependant, les défenseurs du projet rétorquent que la carte est un langage en soi. Si ce langage déforme systématiquement l'échelle de certaines régions, il finit par influencer notre manière de concevoir le monde.
Concernant l'Europe, la majorité des pays, dont la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et la Pologne, ont voté pour. Six nations se sont abstenues : l'Estonie, la Géorgie, la Lituanie, la Moldavie, la Serbie et l'Ukraine.
Cette abstention ne remettait pas en cause le principe de précision cartographique, mais soulevait des interrogations sur la manière dont certaines versions d'Equal Earth représentent les territoires ukrainiens temporairement occupés. Le débat portait donc sur la précision des frontières politiques plutôt que sur les dimensions des continents.
Aucun pays européen n'a voté contre, les États-Unis restant le seul État à s'être formellement opposé à la résolution.
Au-delà du simple atlas scolaire, la carte est l'un des premiers outils par lesquels l'humain appréhende la planète. Si les proportions sont faussées, notre jugement sur l'importance, la centralité ou la marginalité des nations peut s'en trouver biaisé.
Cette résolution de l'ONU n'est pas une simple réforme technique, mais une tentative de regarder le monde avec plus d'exactitude, peut-être pour la première fois depuis des siècles, en s'affranchissant d'une illusion d'optique persistante.
La résolution souligne que les représentations déformées peuvent minimiser l'importance des régions équatoriales. Les promoteurs de l'initiative espèrent que ces changements dans l'éducation et les outils numériques corrigeront progressivement ces biais cognitifs.
Le Togo prévoit de déployer Equal Earth dans ses écoles d'ici la fin de l'année, tandis que la France a confirmé sa volonté de délaisser progressivement la projection de Mercator dans ses propres supports.
