De Algemene Vergadering van de VN stemde op 4 september 2026 voor de resolutie 'Maak de kaart recht'. Het document roept op tot breder gebruik van de Equal Earth-projectie in plaats van de traditionele Mercator-kaart.
De resolutie werd geïnitieerd door Togo met steun van de Afrikaanse Unie. 164 staten stemden voor, waaronder Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Alleen de VS stemden tegen, en zes andere landen onthielden zich.
De Mercator-projectie, gemaakt in 1569, vervormt de afmetingen: Afrika lijkt er vergelijkbaar met Groenland, terwijl het in werkelijkheid 14 keer groter is. Equal Earth, ontwikkeld in 2018 door een groep cartografen, behoudt de werkelijke oppervlakten van continenten.
De Afrikaanse Unie keurde deze projectie al in februari goed. Nu moedigt de VN-resolutie het gebruik ervan aan in scholen, media en internationale organisaties waar een nauwkeurige weergave van schaal belangrijk is.
Het document is niet bindend en verbiedt Mercator niet voor navigatie. Het beveelt alleen gelijke oppervlakte-kaarten aan waar vervormingen de perceptie kunnen beïnvloeden.
De minister van Buitenlandse Zaken van Togo, Robert Dussey, zei vóór de stemming: 'Een rechtvaardige wereld begint met een rechtvaardige kaart'.
Waarom is dit eigenlijk belangrijk?
Omdat de meesten van ons de wereldkaart voor het eerst op school zien.
En als een kind jarenlang naar een afbeelding kijkt waar Europa en Noord-Amerika enorm lijken en Afrika relatief klein, vormt dat ongemerkt een gevoel van schaal, invloed en plaats van verschillende regio's in de wereld.
Voorstanders van het initiatief vinden dat cartografische vervormingen niet alleen een kwestie van geografie zijn.
Het is een kwestie van perceptie.
De minister van Buitenlandse Zaken van Togo, Robert Dussey, verwoordde het vóór de stemming heel treffend:
'Een rechtvaardige wereld begint met een rechtvaardige kaart'.
Afrika pleit al lang voor verandering
De Afrikaanse Unie steunde de overgang naar nauwkeurigere gelijke oppervlakte-kaarten al in februari 2026.
Nu heeft het idee steun gekregen op het niveau van de Algemene Vergadering van de VN.
Togo heeft al aangekondigd de nieuwe projectie vóór het einde van het jaar in schoolmateriaal te willen gebruiken.
Frankrijk steunde ook de overgang naar nauwkeurigere gelijke oppervlakte-afbeeldingen van de wereld in officiële en educatieve materialen.
Waarom stemden de VS tegen?
De Amerikaanse vertegenwoordiger noemde de resolutie onderdeel van een 'ideologische agenda' en een afleiding van de echte problemen van vrede en welvaart.
Maar voorstanders van de resolutie antwoorden hier simpel op: de wereldkaart is ook een taal.
En als die taal de omvang van sommige regio's vertekent en andere overdrijft, begint dat na verloop van tijd niet alleen de geografie te beïnvloeden, maar ook het denken.
En Europa onthield zich
'Voor' — de meeste Europese landen, waaronder Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Polen en bijna de rest van Europa.
Zich onthielden zes landen: Estland, Georgië, Litouwen, Moldavië, Servië en Oekraïne.
De reden lag niet in het idee van een nauwkeurigere kaart zelf, maar in hoe bepaalde versies van Equal Earth tijdelijk bezette Oekraïense gebieden kunnen weergeven.
Met andere woorden, het geschil ging niet over de grootte van continenten, maar over de juistheid van politieke grenzen.
Tegen van de Europese landen was niemand — de enige stem 'tegen' werd uitgebracht VS.
Europa steunde de resolutie over het algemeen, met uitzondering van zes landen die zich onthielden.
Een kaart is niet zomaar een plaatje
Het lijkt alsof het slechts om een schoolatlas gaat.
Maar in werkelijkheid is een kaart een van de eerste manieren waarop een mens leert de planeet te zien.
En als de verhoudingen ervan vertekend zijn, kan daarmee ook het gevoel vertekend raken van welke landen 'groot' zijn, welke 'klein', welke 'centraal' en welke zogenaamd secundair.
Daarom gaat de huidige VN-resolutie niet zozeer over nieuwe cartografie.
Het gaat over een poging om iets nauwkeuriger naar de wereld te kijken.
En misschien voor het eerst in vele eeuwen — zonder het vertrouwde optische bedrog.
Hoe vormen de kaarten die we vanaf onze kindertijd zien ons beeld van de plaats van continenten in de wereld?
De resolutie benadrukt dat vertekende afbeeldingen het belang van regio's rond de evenaar kunnen verkleinen. Voorstanders van het project hopen dat veranderingen in onderwijsmateriaal en digitale kaarten deze opvattingen geleidelijk zullen bijstellen.
Togo is van plan Equal Earth al tegen het einde van het jaar in scholen in te voeren. Frankrijk heeft ook aangekondigd voornemens te zijn Mercator in zijn materialen af te schaffen.
