৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদ 'মানচিত্র সংশোধন করুন' শীর্ষক একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাব পাস করেছে। এই নথিতে প্রচলিত মারকেটর মানচিত্রের পরিবর্তে 'ইকুয়াল আর্থ' প্রজেকশন বা অভিক্ষেপ ব্যবহারের ওপর জোর দেওয়া হয়েছে।
টোগোর উদ্যোগে এবং আফ্রিকান ইউনিয়নের সমর্থনে এই প্রস্তাবটি উত্থাপিত হয়। ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্যসহ মোট ১৬৪টি রাষ্ট্র এর পক্ষে ভোট দিয়েছে। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এর বিপক্ষে ভোট প্রদান করে এবং আরও ছয়টি দেশ ভোটদান থেকে বিরত থাকে।
১৫৬৯ সালে উদ্ভাবিত মারকেটর প্রজেকশনটি ভৌগোলিক আয়তনের ক্ষেত্রে বড় ধরনের বিকৃতি ঘটায়। উদাহরণস্বরূপ, এই মানচিত্রে আফ্রিকাকে গ্রিনল্যান্ডের সমান মনে হলেও বাস্তবে আফ্রিকা গ্রিনল্যান্ডের চেয়ে ১৪ গুণ বড়। ২০১৮ সালে একদল মানচিত্র বিশেষজ্ঞ কর্তৃক তৈরি 'ইকুয়াল আর্থ' প্রজেকশনটি মহাদেশগুলোর প্রকৃত আয়তন বজায় রাখতে সক্ষম।
আফ্রিকান ইউনিয়ন গত ফেব্রুয়ারি মাসেই এই প্রজেকশনটিকে অনুমোদন দিয়েছিল। এখন জাতিসংঘের এই প্রস্তাবের মাধ্যমে স্কুল, গণমাধ্যম এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোতে যেখানে সঠিক আয়তন প্রদর্শন জরুরি, সেখানে এই মানচিত্র ব্যবহারের উৎসাহ দেওয়া হচ্ছে।
এই প্রস্তাবটি বাধ্যতামূলক নয় এবং এটি নেভিগেশনের জন্য মারকেটর মানচিত্র ব্যবহার নিষিদ্ধ করে না। এটি কেবল সেইসব ক্ষেত্রে সম-আয়তন মানচিত্র ব্যবহারের সুপারিশ করে যেখানে বিকৃতি ভুল ধারণার সৃষ্টি করতে পারে।
ভোটগ্রহণের আগে টোগোর পররাষ্ট্রমন্ত্রী রবার্ট ডুসে বলেছিলেন, একটি ন্যায়সংগত বিশ্ব একটি ন্যায়সংগত মানচিত্র দিয়েই শুরু হয়।
মানচিত্র কেন এত গুরুত্বপূর্ণ? কারণ আমরা শৈশবেই প্রথম বিশ্বের মানচিত্রের সাথে পরিচিত হই। যদি কোনো শিশু বছরের পর বছর এমন মানচিত্র দেখে যেখানে ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা বিশাল এবং আফ্রিকা তুলনামূলক ছোট, তবে তা অবচেতনভাবে বিভিন্ন অঞ্চলের প্রভাব ও গুরুত্ব সম্পর্কে ভুল ধারণা তৈরি করে।
প্রস্তাবটির সমর্থকরা মনে করেন, মানচিত্রের বিকৃতি কেবল ভূগোলের বিষয় নয়, এটি দৃষ্টিভঙ্গির বিষয়। রবার্ট ডুসে যথার্থই বলেছেন, একটি ন্যায়সংগত বিশ্ব একটি ন্যায়সংগত মানচিত্র দিয়ে শুরু হয়।
ইকুয়াল আর্থ প্রজেকশন আফ্রিকাকে ইচ্ছাকৃতভাবে বড় করে না, বরং এটি সব মহাদেশকে তাদের সঠিক আপেক্ষিক আকারে উপস্থাপন করে। মারকেটর প্রজেকশন মেরু অঞ্চলের কাছাকাছি এলাকাগুলোকে প্রসারিত করে এবং নিরক্ষীয় অঞ্চলকে সংকুচিত করে। ফলে সম-আয়তন প্রজেকশনে আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা ও দক্ষিণ এশিয়া দৃশ্যত বড় দেখায় এবং উত্তরের অঞ্চলগুলো সংকুচিত হয়।
আফ্রিকা দীর্ঘদিন ধরেই এই পরিবর্তনের দাবি জানিয়ে আসছে। আফ্রিকান ইউনিয়ন ফেব্রুয়ারি ২০২৬ সালেই সঠিক মানচিত্রের পক্ষে অবস্থান নিয়েছিল। এখন জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের সমর্থন পাওয়ায় টোগো এ বছরের শেষ নাগাদ স্কুলগুলোতে নতুন প্রজেকশন চালুর পরিকল্পনা করছে। ফ্রান্সও তাদের শিক্ষামূলক উপকরণে এই পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করে একে একটি আদর্শিক এজেন্ডা হিসেবে অভিহিত করেছে। অন্যদিকে, সমর্থকরা বলছেন মানচিত্র একটি ভাষা, যা ভুল হলে মানুষের চিন্তাধারায় প্রভাব ফেলে।
ইউরোপের অধিকাংশ দেশ, যেমন ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য, জার্মানি, ইতালি, স্পেন ও পোল্যান্ড এই প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দিয়েছে। তবে এস্তোনিয়া, জর্জিয়া, লিথুয়ানিয়া, মলদোভা, সার্বিয়া ও ইউক্রেন ভোটদান থেকে বিরত ছিল। তাদের উদ্বেগের কারণ ছিল মানচিত্রে ইউক্রেনের ভূখণ্ডের প্রদর্শন নিয়ে, যা রাজনৈতিক সীমানার সঠিকতা সংক্রান্ত।
পরিশেষে, জাতিসংঘের এই প্রস্তাব কেবল মানচিত্র পরিবর্তনের বিষয় নয়, বরং বিশ্বকে আরও নির্ভুলভাবে দেখার একটি প্রচেষ্টা। দীর্ঘ কয়েক শতাব্দীর প্রচলিত দৃষ্টিভঙ্গির বাইরে এসে সঠিক অনুপাত বজায় রাখা এখন সময়ের দাবি।
