दक्षिण भारत के वायनाड अभयारण्य में 26 सितंबर 2026 को दो दिवसीय गिद्ध गणना शुरू हुई। केरल में वन्यजीव सप्ताह के अवसर पर आयोजित इस कार्यक्रम ने वन विभाग, भारत के विश्व वन्यजीव कोष और ह्यूम पारिस्थितिकी एवं जीव विज्ञान केंद्र के प्रयासों को एकजुट किया।
गिद्ध प्रकृति में एक अपूरणीय भूमिका निभाते हैं: वे शीघ्रता से मृत जानवरों को हटा देते हैं, जिससे सड़ते अवशेषों का जमाव रुकता है और रोगजनकों के फैलने का जोखिम कम होता है। उनकी यह क्रिया पोषक तत्वों के चक्रण में सहायक है और समूचे परिदृश्यों के स्वास्थ्य को बनाए रखती है।
वायनाड विशेष रूप से तीन स्थायी प्रजातियों के संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण है: सफेद पीठ वाला गिद्ध, लाल सिर वाला गिद्ध और भारतीय गिद्ध। यह क्षेत्र नीलगिरि जीवमंडल रिज़र्व का हिस्सा है, जहाँ बड़े स्तनधारी रहते हैं जो इन पक्षियों को भोजन उपलब्ध कराते हैं।
यहाँ कभी-कभी प्रवासी गिद्ध भी देखे जाते हैं — हिमालयी और काला गिद्ध। यह अभयारण्य की उस विस्तृत क्षेत्र के हिस्से के रूप में भूमिका को रेखांकित करता है जिसका उपयोग इन अनिवार्य मृतभक्षी प्रजातियाँ करती हैं।
संयुक्त गणना से पक्षियों के वर्तमान वितरण और संख्या को स्पष्ट करने में मदद मिलेगी। ऐसे आँकड़े बदलते परिवेश में आवासों और भोजन स्रोतों की सुरक्षा के उपायों की योजना बनाने में सहायक होते हैं।
आयोजक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि गिद्ध केवल «कचरा साफ़ करने वाले» नहीं, बल्कि पारिस्थितिकी तंत्र की एक महत्वपूर्ण कड़ी हैं, जिनकी भलाई क्षेत्र की समूची प्रकृति की स्थिति दर्शाती है।
ऐसी प्रजातियों की नियमित निगरानी समय रहते परिवर्तनों को भाँपने और वन्यजीवन में संतुलन बनाए रखने वाले निर्णय लेने में मदद करती है।
