בשמורת ואיאנאד שבדרום הודו החל ב-26 בספטמבר 2026 ספירה דו-יומית של נשרים. הפעילות, שנערכה לציון שבוע הטבע בקרלה, איחדה את מאמציהם של מחלקת היערות, הקרן העולמית לשימור חיות הבר בהודו והמרכז לאקולוגיה ולביולוגיה ע"ש יוּם.
לנשרים תפקיד שאין לו תחליף בטבע: הם מפנים במהירות פגרים, מונעים הצטברות של שרידים מתפרקים ומפחיתים את הסיכון להתפשטות פתוגנים. פעילותם תורמת למחזור חומרי המזון ומשמרת את בריאותם של נופים שלמים.
ואיאנאד חשובה במיוחד לשימורם של שלושה מינים יציבים: הנשר הלבן-גב, הנשר אדום-הראש והנשר ההודי. האזור נכלל בשמורת הביוספרה נילגירי, שבה חיים יונקים גדולים המספקים לעופות מזון.
לעיתים נצפים כאן גם נשרים נודדים — הנשר ההימלאיה והנשר השחור. הדבר מדגיש את תפקידה של השמורה כחלק משטח נרחב המשמש מינים שונים של אוכלי-פגרים מובהקים אלה.
הספירה המשותפת תאפשר לדייק את תפוצתם ומספרם העדכניים של העופות. נתונים כאלה מסייעים בתכנון צעדים להגנת בתי הגידול ומקורות המזון לנוכח סביבה משתנה.
המארגנים מדגישים כי נשרים אינם רק "מנקים", אלא חוליה חשובה במערכת האקולוגית, ושמצבם משקף את מצב הטבע כולו באזור.
ניטור סדיר של מינים כאלה מסייע להבחין בזמן בשינויים ולקבל החלטות המשמרות את האיזון בטבע.
