בממשל הבריטי מתעצמת המחלוקת סביב שדה הנפט הגדול ביותר שטרם נוצל, Rosebank. שר האוצר ג'ון הילי תומך באישור הפרויקט, בעוד ששרת האנרגיה מיאטה פנבולה נוטה לדחותו.
על פי מקורות, הילי תומך במתן היתר להפקה של כ-500 מיליון חביות נפט במרחק של 80 מייל מצפון-מערב לאיי שטלנד. הוא רמז לכך בדבריו על תרומת ההכנסות מנפט וגז לקרן העושר האנרגטית החדשה.
פנבולה, אשר בידיה ההחלטה הסופית, אישרה לאחרונה את שדה הגז הקטן יותר Jackdaw. ואולם באשר ל-Rosebank, על פי הדיווחים עמדתה שונה: עיקר הנפט יופנה לייצוא, ופליטות הפחמן יהיו גבוהות פי כשבעה.
השרה מדגישה כי יש לבחון כל פרויקט בנפרד, תוך התחשבות בהתחייבויות האקלימיות ובתקציבי הפחמן. היא כבר הצהירה כי המילה האחרונה שמורה לה, ולא לראש הממשלה אנדי ברנהאם או לשר האוצר.
ההחלטה בעניין Rosebank צפויה עד סוף השנה. קודם לכן ביטל בית המשפט באדינבורו היתרים קודמים לשני השדות, תוך ציון הצורך להתחשב בפליטות משריפת הדלק המופק.
דחייה אפשרית תהיה ניצחון לפעילי האקלים ומכה לתעשיית הים הצפוני. אישור לעומת זאת עלול לעורר מתיחות בתוך הקבינט של מפלגת הלייבור — גם שר החוץ אד מיליבנד מתנגד לפרויקט.
איזה איזון בין הכלכלה לאקלים יכריע עבור פנבולה?
בינתיים כל הצדדים מדגישים: ההחלטה חייבת להיות מבוססת ומוגנת מפני תביעות משפטיות. פנבולה כבר הבטיחה שלא למשוך את התהליך, אלא לפעול בקפדנות על פי הכללים.
