ביום שני, 12 באוקטובר 2026, סגרו הרשויות בארגנטינה זמנית את הגישה למפלי איגואסו בפארק הלאומי שבפרובינציית מיסיונס. הסיבה לכך הייתה עלייה חדה במפלס המים בנהר איגואסו, שנגרמה מגשמים עזים הקשורים לתופעת אל-ניניו.
לפי נתוני הנהלת הפארק, ספיקת המים עלתה על 12 אלף מטרים מעוקבים בשנייה — יותר מפי שישה מהממוצע. מפלס הנהר ליד פוארטו איגואסו עלה ביותר משני מטרים בתוך יממה והגיע ל-24.30 מטרים, והוא ממשיך לעלות. מפלס הכוננות הוא 25 מטרים, ומפלס הפינוי — 28 מטרים.
מנהל הפארק, חוסה מריה ארבס, כינה את הסגירה צעד מנע: "הגשם פשוט לא מפסיק", וכמות המים הנשפכת מהסכרים במעלה הנהר אינה פוחתת. הגישה למסלולי התיירות, ובהם מסלולי החלק העליון והתחתון, הושעתה, ומכירת הכרטיסים בוטלה.
לקראת ערב יום שני הודיע הפארק על ירידה הדרגתית בספיקת המים. הגישה למבקרים חודשה כבר ביום שלישי, 13 באוקטובר.
המצב השפיע גם על נהרות סמוכים: אזהרות מפני עליית מפלס הוצאו עבור פרנה ואורוגוואי. באזורים מסוימים תועדו פינויים של תושבים.
איגואסו הוא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו על הגבול בין ארגנטינה לברזיל, באורך של כ-2700 מטרים. סגירות דומות כבר התרחשו בשנים 2023–2024 במהלך מחזור אל-ניניו הקודם, כאשר נפגעו גשרי ההליכה במקטע גרגנטה דל דיאבלו.
באוגוסט 2026 פירקו הרשויות מראש חלק מהמבנים בציפייה לתופעה חזקה אפשרית. באיזו תדירות ישפיעו מחזורים טבעיים כאלה על פעילות הפארק הפופולרי בשנים הקרובות?
הנהלת הפארק והזכיין ממשיכים לנטר את התשתית ואת הנזקים האפשריים. מגבלות זמניות מוטלות לשם בטיחות המבקרים והעובדים.
