Le lundi 12 octobre 2026, les autorités argentines ont temporairement fermé l'accès aux chutes d'Iguaçu dans le parc national de la province de Misiones. La cause en était une brusque montée du niveau de l'eau dans la rivière Iguaçu, provoquée par des pluies intenses liées au phénomène El Niño.
Selon l'administration du parc, le débit d'eau a dépassé 12 mille mètres cubes par seconde — plus de six fois supérieur au niveau moyen. Le niveau de la rivière à Puerto Iguaçu a augmenté de plus de deux mètres en vingt-quatre heures et a atteint 24,30 mètres, continuant de monter. Le niveau d'alerte est de 25 mètres, celui de l'évacuation de 28 mètres.
Le directeur du parc, José María Ervas, a qualifié cette fermeture de mesure préventive : « la pluie ne cesse tout simplement pas », et le volume d'eau déversé par les barrages en amont ne diminue pas. L'accès aux circuits touristiques, notamment aux passerelles supérieure et inférieure, a été suspendu, et la vente des billets a été annulée.
En fin de journée lundi, le parc a signalé une diminution progressive du débit d'eau. L'accès des visiteurs a été rétabli dès le mardi 13 octobre.
La situation a également touché les rivières voisines : des avertissements de montée des eaux ont été émis pour le Paraná et l'Uruguay. Dans certaines zones, des évacuations d'habitants ont été enregistrées.
Iguaçu est un site de l'UNESCO à la frontière entre l'Argentine et le Brésil, d'une longueur d'environ 2700 mètres. Des fermetures similaires se sont déjà produites en 2023–2024, lors du précédent cycle El Niño, lorsque les passerelles piétonnes du secteur de la Garganta del Diablo avaient été endommagées.
En août 2026, les autorités avaient démonté par avance une partie des structures en prévision d'un possible phénomène intense. À quelle fréquence de tels cycles naturels affecteront-ils l'exploitation de ce parc très fréquenté dans les années à venir ?
L'administration du parc et le concessionnaire poursuivent la surveillance des infrastructures et des éventuels dommages. Des restrictions temporaires sont instaurées pour la sécurité des visiteurs et du personnel.
