באמצע אוקטובר 2026 חבר הקונגרס אריק ברליסון ממיזורי התראיין בפודקאסט של דוקטור פיל ואמר בגלוי: רבים מהפרטים על תופעות אנומליות בלתי מזוהות כבר נחשפו, אך השאלות המרכזיות עדיין נותרות ללא מענה. אם אפילו חברי הקונגרס אינם מקבלים גישה מלאה למידע, למי בכלל יש זכות לכך? ברליסון, אחד התומכים הבולטים בשקיפות בפרלמנט האמריקאי, הצביע על בעיה קונקרטית — המסמכים הנעדרים של תוכניות ממשלתיות מן הזמן האחרון.
כדי להבין על מה מדובר, יש להיזכר בקצרה ברקע. בסוף שנות ה-2000 — בראשית שנות ה-2010 השיקו משרד ההגנה של ארצות הברית וסוכנות המודיעין של משרד ההגנה (DIA) כמה מיזמים קשורים. AAWSAP — Advanced Aerospace Weapon System Applications Program — הייתה תוכנית של DIA שחקרה טכנולוגיות אוויר-חלל מתקדמות, איומים אפשריים ותופעות בלתי שגרתיות באוויר. הקבלן שלה היה חברה של רוברט ביגלו. מאוחר יותר הופיעה AATIP — Advanced Aerospace Threat Identification Program. לעיתים קרובות היא מתוארת כהמשך שלה או כמאמץ מקביל. בה עסקו, בין היתר, ג'יי סטראטון ולואיס אליזונדו. שתי התוכניות אספו נתונים על עצמים בלתי מזוהים, ניתחו עדויות של טייסים צבאיים וחיפשו הסברים לתופעות שלא התיישבו עם הפיזיקה המוכרת.
ברליסון הצהיר בראיון שמסמכי AATIP הקשורים לעבודתם של סטראטון ואליזונדו נעלמו או נמחקו. מדובר לא בארכיונים של שנות ה-1950, אלא בחומרים של שנות ה-2010. "הממשלה שלנו עדיין חוסמת בפני הנשיא את הגישה למידע, וההוכחה הטובה ביותר לכך היא שאיננו מצליחים למצוא את מסמכי AATIP הנעדרים", אמר חבר הקונגרס. הוא קרא לממשל לפעול בתקיפות רבה יותר, אחרת הגופים האחראים על השמירה ימשיכו להסתיר את הרשומות הללו או פשוט לא לחפש אותן.
כמעט בו-זמנית התרחש אירוע חשוב. ב-6 באוקטובר דיווח העיתונאי ג'ורג' קנאפ ש-DIA סוף סוף איתרה את קבצי AAWSAP הנעדרים. ב-13 באוקטובר הוא הבהיר: המסמכים עצמם טרם פורסמו. ספריו של ג'יימס לקאצקי מכווצים כ-70 אלף עמודים של רשימות שדה ל-1250 עמודים של מידע עיקרי, כאשר הנתונים הרגישים ביותר נותרו מסווגים. עדיין לא ברור אם החומרים שנמצאו כוללים בדיוק את הרשומות שעליהן דיבר ברליסון. הקונגרס והציבור טרם קיבלו גישה מלאה אליהם.
באותם ימים עלו למרחב הציבורי גם הצהרותיו של ג'יי סטראטון עצמו. בספר ובראיון הוא סיפר שבמהלך העבודה על AAWSAP נתקלו החוקרים בקיומה של מה שמכונה "תוכנית מורשת" — Legacy Program. לדבריו, מדובר במבנה חשאי רב-שנים שבו השתתפו חיל האוויר, ה-CIA, משרד האנרגיה וקבלנים ביטחוניים. תפקידו — לחלץ ולחקור כלים ממוצא בלתי מזוהה ולעסוק בהנדסה הפוכה שלהם. סטראטון מתאר אותה כתוכנית שהתקיימה במשך עשורים במקביל לחקירות הרשמיות והוסתרה בקפידה אפילו מחלק מן ההנהגה.
האירועים מצטרפים לקו אחד. תחילה — אזהרתו של חבר קונגרס מכהן בדבר רשומות נעדרות של חקירות מן הזמן האחרון. אחר כך — דיווח שלפיו קבצי AAWSAP נמצאו, אך נותרו חסויים. ובמקביל — עדותו של אדם שעבד בתוך המבנים הללו על קיומה של "תוכנית מורשת" עמוקה אף יותר. כל זה מתרחש על רקע המאמצים להסרת הסיווג, כאשר אפילו הדרג השלטוני הגבוה ביותר נתקל במכשולים.
חומרים שנדחקו זמן רב אל הצל יוצאים אט אט אל פני השטח. מסמכים נעדרים, שנמצאו אך לא פורסמו, והצביעות ישירות על תוכניות הנדסה הפוכה חשאיות מצטרפים לתמונה שאין עוד אפשר לייחס להשערות. הקונגרס, העיתונאים והמשתתפים לשעבר ממשיכים לדרוש דיווח מלא. מה שהוחזק בסוד במשך עשורים קרוב יותר מתמיד להפוך לנחלת הציבור.
