באולפן של Fox News ישב אדם שקריירתו הייתה קשורה כמעט שלושה עשורים לחלק הסודי ביותר של המודיעין האמריקאי. ג'יי סטראטון, לשעבר מנהל בכיר במודיעין הביטחוני, שירת בצבא ובמבני המודיעין כמעט 33 שנים. יותר משש עשרה מהן הוא עמד בראש המצוד הרשמי של ממשלת ארצות הברית אחר תופעות אוויריות בלתי מזוהות — UAP. וכעת, על רקע ההסרה מהסיווג של חומרי הפנטגון לפי הנחיות הנשיא, הוא אומר בגלוי את מה שנשמר שנים רבות מאחורי שבעה מנעולים.
סטראטון אינו מסתיר את העיקר. "לא, ברט, איננו לבד. האנושות אינה החיים התבוניים היחידים ביקום. ואיננו יודעים מה כוונותיהם של אותם חיים תבוניים לא-אנושיים שנמצאים כאן. זה מדאיג מאוד". המילים הללו נאמרו בשלווה, בלי דרמטיזציה, אך במשקל של אדם שראה יותר מדי.
הוא מספר כיצד הכול התחיל. בעת שעבד בסוכנות המודיעין הביטחוני ועסק באיומים עתידיים, קיבל סטראטון סרטון. בו נראה משולש שחור בלי כנפיים, בלי זנב, בלי מנוע נראה לעין — טס מעל שוחת שיגור של טילים גרעיניים באחד האזורים המוגנים ביותר של המרחב האווירי. טכנולוגיה שלפי דבריו "כאילו לא צייתה לחוקי הפיזיקה הבסיסיים". עבור מהנדס אווירונאוטיקה בעל גישה לתוכניות הסודיות ביותר, זה היה רגע מכונן. הוא הבין שמדובר ביכולות העולות על כל הידוע.
מכאן — הצהרות ישירות עוד יותר. לממשלת ארצות הברית ולקואופרטיבים הביטחוניים יש כלים ממוצא לא-אנושי. קיימת תוכנית פעילה ללכידה ולהנדסה הפוכה של הטכנולוגיה הזו. מדובר, למעשה, במרוץ חימוש חשאי מתקופת המלחמה הקרה, שבו משתתפות גם מעצמות אחרות. סין ורוסיה, לפי הערכתו, עובדות אף הן במרץ על עצמים דומים. סטראטון מדגיש: הוא ראה במו עיניו גם כלים לא-אנושיים וגם יצורים.
בספר "Out of the Shadows", שיוצא לאור ממש כעת, הוא מתאר גם מבצעים קונקרטיים. פעם השתמשו כפיתיון בצוללת גרעינית מול החוף המזרחי של ארצות הברית. יחד עם מטוס P-3, מצויד בציוד מיוחד, חיכו. והם זכו. כבר במשימה הראשונה הופיע עצם שאת הנתונים עליו הצליחו לאסוף. היו גם פרקים אחרים. מעל שטח אימונים העצם "עבר פאזה" — הופיע ונעלם כמעט ברגע. שני אדמירלים ומפקד ראו זאת במו עיניהם מעל אחד מבסיסי הצבא. כשהגיעו לפנטגון כדי לדווח רשמית, קצין בכיר, הקשור לפי דברי סטראטון ל"מורשת" — אותה מערכת סמויה של שליטה בנושא — שכנע אותם לא לערוך דוח. המוניטין, כביכול, עלול להיפגע. הם הסכימו. המידע מעולם לא הגיע לערוצים הרשמיים.
סטראטון מכנה זאת "היד הנסתרת" — מנגנון שהחזיק במשך עשורים במונופול על הידע. אלה ששלטו בנושא כמעט 80 שנים סבורים שהאמת כבדה מדי לחברה. הוא אינו מסכים. העובדות הבסיסיות, הוא אומר, בני האדם יכולים לשאת. העולם ראוי לדעת את האמת על נוכחותה של תבונה לא-אנושית.
עם זאת, הוא נזהר בנקודה חשובה אחת. גם לאחר שש עשרה שנים של עבודה במבנים רשמיים ויותר מעשרים שנה של לימוד הנושא, הוא אינו מעז לקבוע מה כוונותיהם של הכוחות הללו. זה נותר בלתי ידוע. ולדעתו, דווקא אי-הידיעה היא שהופכת את המצב לחמור במיוחד. במיוחד על רקע המקרים הנמשכים של פעילות בקרבת מתקנים גרעיניים — גם בארצות הברית וגם ברוסיה.
סטראטון תדרך את הקונגרס לא פעם, החל מהסנאטור גארי ריד בשנת 2007. הוא ממשיך לעבוד עם הממשל לאחר הצו לפתיחת הארכיונים. ובכל זאת הוא סבור שהנשיא עדיין מוגן מהתמונה המלאה. מי שיום אחד ייגש למיקרופון ויאמר לעולם שאיננו לבד, יעשה צעד היסטורי. בינתיים, לפי דבריו, האמת עדיין נחסמת.
הראיון עם סטראטון אינו סנסציה לשם סנסציה. זו עדות של אדם שהיה זמן רב בתוך המערכת וכעת החליט להביא לאור את מה שהמערכת העדיפה להשאיר בצל. הספר שכתב הוא ניסיון לכנס עובדות מפוזרות לתמונה אחת: מקרים מעל בסיסים צבאיים, תיאורים של כלים שחולצו, פרטים של תוכניות הנדסה הפוכה. כל זה יוצא לאור ברגע שבו הפנטגון החל לפתוח את הארכיונים בשלבים. ובזמן שכמה מבנים ממשיכים לטעון שאין הוכחות לחוצני, אדם שניהל במשך 16 שנים את המצוד הרשמי אומר בדיוק את ההיפך. אחד מהם טועה. ומחיר הטעות, לדעת סטראטון, עלול להיות גבוה.
