Di studio Fox News duduk seorang pria yang kariernya hampir tiga dekade terkait dengan bagian paling tertutup dari intelijen Amerika. Jay Stratton, mantan direktur eksekutif senior intelijen pertahanan, hampir 33 tahun bertugas di militer dan struktur intelijen. Lebih dari enam belas tahun di antaranya ia memimpin perburuan resmi pemerintah Amerika Serikat terhadap fenomena udara tak dikenal — UAP. Dan kini, di tengah deklasifikasi materi Pentagon yang dimulai berdasarkan arahan presiden, ia secara terbuka mengatakan apa yang selama bertahun-tahun tersegel rapat.
Stratton tidak menyembunyikan hal utama. «Tidak, Bret, kita tidak sendirian. Umat manusia bukan satu-satunya kehidupan berakal di alam semesta. Dan kita tidak tahu maksud dari kehidupan berakal non-manusia yang berada di sini. Ini sangat mengkhawatirkan». Kata-kata itu terdengar tenang, tanpa dramatisasi, tetapi dengan bobot seorang pria yang telah melihat terlalu banyak.
Ia menceritakan bagaimana semuanya dimulai. Saat bekerja di Badan Intelijen Pertahanan dan bertanggung jawab atas ancaman prospektif, Stratton menerima sebuah video. Di dalamnya — segitiga hitam tanpa sayap, tanpa ekor, tanpa mesin yang terlihat — terbang di atas silo peluncuran rudal nuklir di salah satu wilayah ruang udara yang paling dijaga. Teknologi yang, menurutnya, «seolah tidak tunduk pada hukum fundamental fisika». Bagi seorang insinyur kedirgantaraan dengan akses ke program-program paling rahasia, ini menjadi titik balik. Ia menyadari: yang dibicarakan adalah kemampuan yang melampaui segala yang diketahui.
Selanjutnya — pernyataan yang lebih langsung lagi. Pemerintah Amerika Serikat dan perusahaan pertahanan memiliki kendaraan yang berasal dari non-manusia. Ada program aktif untuk menangkap dan merekayasa balik teknologi ini. Ini, pada dasarnya, perlombaan senjata rahasia Perang Dingin, yang di dalamnya juga terlibat kekuatan-kekuatan lain. Tiongkok dan Rusia, menurut penilaiannya, juga aktif mengerjakan objek-objek serupa. Stratton menegaskan: ia secara pribadi telah melihat baik kendaraan non-manusia maupun makhluknya.
Dalam buku «Out of the Shadows», yang terbit justru saat ini, ia juga menggambarkan operasi-operasi konkret. Suatu ketika sebuah kapal selam nuklir digunakan sebagai umpan di lepas pantai timur Amerika Serikat. Bersama pesawat P-3 yang dilengkapi peralatan khusus, mereka menunggu. Dan mereka berhasil. Pada misi pertama saja muncul sebuah objek yang datanya berhasil dikumpulkan. Ada pula episode-episode lain. Di atas lapangan latihan, objek itu «berfase» — muncul dan menghilang hampir seketika. Dua laksamana dan seorang komandan melihatnya dengan mata kepala sendiri di atas salah satu bangunan pangkalan. Ketika mereka datang ke Pentagon untuk melaporkan secara resmi, seorang perwira senior yang, menurut Stratton, terkait dengan «warisan» — yakni sistem kontrol tersembunyi atas topik ini — meyakinkan mereka untuk tidak membuat laporan. Reputasi, katanya, bisa terancam. Mereka setuju. Informasi itu tidak pernah masuk ke saluran resmi.
Stratton menyebutnya «tangan tersembunyi» — mekanisme yang selama puluhan tahun mempertahankan monopoli atas pengetahuan. Mereka yang mengendalikan topik ini hampir 80 tahun berpendapat bahwa kebenaran terlalu berat bagi masyarakat. Ia tidak setuju. Fakta-fakta dasar, katanya, mampu ditanggung orang. Dunia berhak mengetahui kebenaran tentang kehadiran kecerdasan non-manusia.
Namun ia berhati-hati dalam satu poin penting. Bahkan setelah enam belas tahun bekerja di struktur resmi dan lebih dari dua puluh tahun mempelajari topik ini, ia tidak berani menegaskan apa maksud kekuatan-kekuatan tersebut. Itu tetap tidak diketahui. Dan justru ketidaktahuan itulah, menurutnya, yang membuat situasi ini sangat serius. Terutama di tengah kasus-kasus aktivitas yang terus berlanjut di sekitar objek nuklir — baik di Amerika Serikat maupun di Rusia.
Stratton berkali-kali memberi pengarahan kepada Kongres, mulai dari senator Harry Reid pada tahun 2007. Ia terus bekerja dengan pemerintahan setelah dekrit tentang pengungkapan arsip. Namun ia tetap berpendapat bahwa presiden masih terlindungi dari gambaran utuh. Siapa pun yang suatu hari berdiri di depan mikrofon dan mengatakan kepada dunia bahwa kita tidak sendirian akan melakukan langkah bersejarah. Sementara itu, menurutnya, kebenaran masih terus diblokir.
Wawancara Stratton — bukan sensasi demi sensasi. Ini kesaksian seorang pria yang lama berada di dalam sistem dan kini memutuskan untuk membawa ke cahaya apa yang lebih disukai sistem untuk dibiarkan dalam bayang-bayang. Buku yang ia tulis — upaya mengumpulkan fakta-fakta yang terpisah-pisah menjadi satu gambaran utuh: kasus-kasus di atas pangkalan militer, deskripsi kendaraan yang diekstraksi, rincian program rekayasa balik. Semua ini terbit pada saat Pentagon mulai membuka arsip secara bertahap. Dan sementara sebagian struktur terus menyatakan bahwa tidak ada bukti luar bumi, seorang pria yang 16 tahun memimpin perburuan resmi mengatakan hal yang justru sebaliknya. Salah satu dari mereka keliru. Dan harga dari kekeliruan itu, menurut Stratton, bisa sangat tinggi.
