Pada pertengahan Oktober 2026, anggota Kongres Eric Burlison dari Missouri tampil di podcast Dr. Phil dan mengatakan terus terang: banyak hal tentang fenomena anomali tak dikenal sudah terungkap, tetapi pertanyaan-pertanyaan kunci masih belum terjawab. Jika bahkan anggota Kongres tidak mendapatkan akses penuh terhadap informasi, lalu siapa yang berhak atasnya? Burlison, salah satu pendukung transparansi paling aktif di parlemen Amerika, menunjuk pada masalah konkret — dokumen program pemerintah terkini yang hilang.
Untuk memahami apa yang dimaksud, perlu mengingat sekilas latar belakangnya. Pada akhir 2000-an hingga awal 2010-an, Departemen Pertahanan AS dan Badan Intelijen Pertahanan (DIA) meluncurkan beberapa proyek yang saling terkait. AAWSAP — Advanced Aerospace Weapon System Applications Program — adalah program DIA yang mempelajari teknologi kedirgantaraan canggih, potensi ancaman, dan fenomena tak biasa di udara. Kontraktornya adalah perusahaan Robert Bigelow. Kemudian muncul AATIP — Advanced Aerospace Threat Identification Program. Program ini sering disebut kelanjutan atau upaya paralel. Yang menanganinya antara lain Jay Stratton dan Luis Elizondo. Kedua program mengumpulkan data tentang objek tak dikenal, menganalisis kesaksian pilot militer, dan mencari penjelasan atas fenomena yang tidak sesuai dengan fisika yang dikenal.
Dalam wawancara, Burlison menyatakan bahwa dokumen AATIP yang terkait dengan kerja Stratton dan Elizondo entah hilang atau telah dihapus. Yang dimaksud bukan arsip tahun 1950-an, melainkan materi tahun 2010-an. «Pemerintah kita masih memblokir akses presiden terhadap informasi, dan bukti terbaiknya adalah kita tidak dapat menemukan dokumen AATIP yang hilang,» kata anggota Kongres itu. Ia mendesak pemerintah bertindak lebih tegas, jika tidak, lembaga-lembaga yang bertanggung jawab atas penyimpanan akan terus menyembunyikan atau sekadar tidak mencari catatan-catatan tersebut.
Hampir bersamaan terjadi peristiwa penting. Pada 6 Oktober, jurnalis George Knapp melaporkan bahwa DIA akhirnya menemukan file AAWSAP yang hilang. Pada 13 Oktober ia memperjelas: dokumen-dokumen itu sendiri belum dipublikasikan. Buku-buku James Lacatski memadatkan sekitar 70 ribu halaman catatan lapangan menjadi 1250 halaman informasi utama, sementara data paling sensitif tetap dirahasiakan. Belum jelas apakah materi yang ditemukan mencakup catatan yang dimaksud Burlison. Kongres dan publik belum memperoleh akses penuh terhadapnya.
Pada hari-hari yang sama, pernyataan Jay Stratton sendiri muncul di ruang publik. Dalam buku dan wawancaranya, ia menuturkan bahwa selama bekerja pada AAWSAP, para peneliti berhadapan dengan keberadaan apa yang disebut «program warisan» — Legacy Program. Menurutnya, ini adalah struktur tersembunyi yang telah berlangsung bertahun-tahun, melibatkan Angkatan Udara, CIA, Departemen Energi, dan kontraktor pertahanan. Tugasnya adalah mengambil dan mempelajari kendaraan asal tak dikenal, serta melakukan rekayasa balik atasnya. Stratton menggambarkannya sebagai program yang selama puluhan tahun berjalan paralel dengan penyelidikan resmi dan disembunyikan dengan cermat bahkan dari sebagian pimpinan.
Peristiwa-peristiwa itu membentuk satu garis. Pertama — kegelisahan seorang anggota Kongres aktif tentang catatan penyelidikan terkini yang hilang. Lalu — laporan bahwa file AAWSAP telah ditemukan, tetapi tetap tertutup. Dan pada saat yang sama — kesaksian seseorang yang bekerja di dalam struktur tersebut tentang keberadaan «program warisan» yang lebih dalam lagi. Semua ini terjadi di tengah upaya deklasifikasi, ketika bahkan tingkat kekuasaan tertinggi menghadapi hambatan.
Materi yang lama berada dalam bayangan perlahan-lahan muncul ke permukaan. Dokumen yang hilang, yang ditemukan tetapi tidak dipublikasikan, dan petunjuk langsung tentang program rekayasa balik yang tersembunyi membentuk gambaran yang tidak lagi bisa dianggap sekadar dugaan. Kongres, jurnalis, dan mantan peserta terus menuntut akuntabilitas penuh. Apa yang selama puluhan tahun dirahasiakan semakin dekat untuk menjadi milik publik.
