2026 वर्ष के अक्टूबर के मध्य में मिसौरी के कांग्रेस सदस्य एरिक बर्लिसन ने डॉक्टर फिल के पॉडकास्ट में बोलते हुए सीधे कहा: अज्ञात विसंगतिपूर्ण घटनाओं के बारे में बहुत कुछ पहले ही सामने आ चुका है, लेकिन मुख्य प्रश्न अब भी अनुत्तरित हैं। अगर कांग्रेस के सदस्यों को भी सूचना तक पूरी पहुँच नहीं मिलती, तो फिर उस पर अधिकार किसका है? अमेरिकी संसद में पारदर्शिता के सबसे सक्रिय समर्थकों में से एक बर्लिसन ने एक ठोस समस्या की ओर इशारा किया — हाल के सरकारी कार्यक्रमों के गुमशुदा दस्तावेज़।
यह समझने के लिए कि बात किस बारे में है, पृष्ठभूमि को संक्षेप में याद करना ज़रूरी है। 2000 के दशक के अंत और 2010 के दशक की शुरुआत में अमेरिकी रक्षा मंत्रालय और रक्षा खुफिया एजेंसी (DIA) ने कई जुड़े हुए परियोजनाएँ शुरू कीं। AAWSAP — Advanced Aerospace Weapon System Applications Program — DIA का एक कार्यक्रम था, जिसने उन्नत एयरोस्पेस प्रौद्योगिकियों, संभावित खतरों और हवा में असामान्य घटनाओं का अध्ययन किया। इसका ठेकेदार रॉबर्ट बिगेलो की कंपनी थी। बाद में AATIP — Advanced Aerospace Threat Identification Program — सामने आया। इसे अक्सर इसका विस्तार या समानांतर प्रयास कहा जाता है। इसमें विशेष रूप से जे स्ट्रैटन और लुइस एलिज़ोंडो शामिल थे। दोनों कार्यक्रम अज्ञात वस्तुओं के बारे में आँकड़े एकत्र करते थे, सैन्य पायलटों के गवाही का विश्लेषण करते थे और ऐसी घटनाओं के लिए स्पष्टीकरण खोजते थे जो ज्ञात भौतिकी में नहीं बैठती थीं।
बर्लिसन ने एक साक्षात्कार में कहा कि स्ट्रैटन और एलिज़ोंडो के काम से जुड़े AATIP के दस्तावेज़ या तो गायब हो गए हैं या उन्हें हटा दिया गया है। बात 1950 के दशक के अभिलेखों की नहीं, बल्कि 2010 के दशक की सामग्री की है। «हमारी सरकार अब भी राष्ट्रपति को सूचना तक पहुँच से रोक रही है, और इसका सबसे अच्छा सबूत यह है कि हमें AATIP के गुमशुदा दस्तावेज़ नहीं मिल रहे», — कांग्रेस सदस्य ने कहा। उन्होंने प्रशासन से सख्ती से कार्रवाई करने का आह्वान किया, वरना भंडारण के लिए ज़िम्मेदार संरचनाएँ इन अभिलेखों को छिपाती रहेंगी या बस उन्हें खोजेंगी ही नहीं।
लगभग उसी समय एक महत्वपूर्ण घटना हुई। 6 अक्टूबर को पत्रकार जॉर्ज नैप ने बताया कि DIA को आखिरकार AAWSAP की गुमशुदा फाइलें मिल गई हैं। 13 अक्टूबर को उन्होंने स्पष्ट किया: दस्तावेज़ अभी प्रकाशित नहीं हुए हैं। जेम्स लाकाट्स्की की किताबें लगभग 70 हज़ार पन्नों के फील्ड नोट्स को 1250 पन्नों की मुख्य जानकारी में समेटती हैं, जबकि सबसे संवेदनशील आँकड़े गोपनीय बने हुए हैं। अभी यह स्पष्ट नहीं है कि मिली सामग्री में वही अभिलेख शामिल हैं जिनकी बर्लिसन ने बात की थी। कांग्रेस और जनता को उन तक पूरी पहुँच अभी नहीं मिली है।
उन्हीं दिनों जे स्ट्रैटन के स्वयं के बयान सार्वजनिक जगत में आए। एक किताब और साक्षात्कार में उन्होंने बताया कि AAWSAP पर काम के दौरान शोधकर्ताओं का सामना तथाकथित «विरासत कार्यक्रम» — Legacy Program — के अस्तित्व से हुआ। उनके अनुसार, यह कई दशकों पुरानी एक छिपी हुई संरचना है, जिसमें वायुसेना, CIA, ऊर्जा मंत्रालय और रक्षा ठेकेदार शामिल थे। इसका काम अज्ञात मूल के यानों को निकालना और उनका अध्ययन करना, उनकी रिवर्स इंजीनियरिंग करना है। स्ट्रैटन इसे ऐसे कार्यक्रम के रूप में बताते हैं जो दशकों तक आधिकारिक जाँचों के समानांतर चलता रहा और आंशिक नेतृत्व से भी सावधानी से छिपाया गया।
घटनाएँ एक ही रेखा में जुड़ती हैं। पहले — हाल की जाँचों के गुमशुदा अभिलेखों को लेकर एक सक्रिय कांग्रेस सदस्य की चिंता। फिर — यह सूचना कि AAWSAP की फाइलें मिल गई हैं, पर वे बंद ही हैं। और साथ ही — इन्हीं संरचनाओं के भीतर काम कर चुके एक व्यक्ति की गवाही कि और भी गहरा «विरासत कार्यक्रम» मौजूद है। यह सब गोपनीयता हटाने के प्रयासों की पृष्ठभूमि में हो रहा है, जब सत्ता का सर्वोच्च स्तर भी बाधाओं का सामना कर रहा है।
जो सामग्री लंबे समय तक छाया में रही, वह धीरे-धीरे सतह पर आ रही है। गुमशुदा दस्तावेज़, जो मिल तो गए पर प्रकाशित नहीं हुए, और छिपे हुए रिवर्स इंजीनियरिंग कार्यक्रमों के सीधे संकेत मिलकर एक ऐसी तस्वीर बनाते हैं जिसे अब अनुमान नहीं कहा जा सकता। कांग्रेस, पत्रकार और पूर्व सहभागी पूरी जवाबदेही की माँग करते रह रहे हैं। जिसे दशकों तक गुप्त रखा गया, वह अब जनता के सामने आने के और भी करीब है।
