Sur le mur sud du temple de l'ancienne Kition, sous l'actuelle Larnaca, des scanners laser ont découvert 23 images de navires jusqu'alors non remarquées. Ce que l'on considérait il y a quarante ans comme une galerie achevée de dix-neuf dessins ne s'est révélé être qu'une partie d'une chronique maritime bien plus longue.
Dans les années 1980, les archéologues Lucien Basch et Michal Artzy ont documenté ces graffitis sur la façade du Temple 1 à Kition-Kathari. On pensait qu'ils avaient tous été gravés à la fin de l'âge du bronze, peu avant l'effondrement des civilisations de la Méditerranée orientale. Une nouvelle étude, publiée dans l'International Journal of Nautical Archaeology, montre autre chose.
Une équipe dirigée par Graham Brown, de l'Université de Cincinnati, a eu recours au balayage laser terrestre et à la photogrammétrie. La technologie a permis de distinguer les fines incisions humaines des fissures, de l'altération et des dommages accidentels. Il en résulte que, sur les blocs du Temple 1, 23 images possibles supplémentaires de navires ont été identifiées : neuf avec un haut degré de certitude, six avec un degré moyen et huit avec un faible degré.
Il est particulièrement important que deux navires aient été découverts sur le bloc T1.8 en grès jaune — un matériau apparu à Kition seulement après la fin de l'âge du bronze tardif. Ce bloc fait partie d'une réparation de la façade sud réalisée environ un siècle et demi plus tard. Cela signifie que les gens ont continué à graver des images de navires pendant plusieurs siècles — de l'âge du bronze tardif au début de l'âge du fer, peut-être jusqu'à l'époque d'Homère.
Désormais, le nombre total de graffitis connus sur le site atteint 43 : 41 sur le Temple 1 et deux sur l'autel du Temple 4. Les dessins reflètent différentes traditions de construction navale — chypriote, levantine et égéenne. Ils relient Kition à un vaste réseau de routes maritimes et témoignent d'une mémoire collective conservée auprès des murs du sanctuaire.
Les technologies modernes ne se contentent pas d'ajouter de nouveaux faits. Elles montrent que, même après les bouleversements à grande échelle de l'âge du bronze, la vie maritime et le souvenir de celle-ci ne se sont pas éteints, mais ont perduré. Les gens revenaient vers le même mur et y laissaient de nouveaux signes — comme pour confirmer que la mer reste une partie de leur monde.
Une documentation numérique minutieuse permet de préserver ces traces fragiles pour les recherches futures et offre la possibilité de voir comment les anciens artisans transmettaient leurs connaissances sur les navires à travers les générations.
