An der Südwand des Tempels im antiken Kition, das unter dem heutigen Larnaka liegt, haben Laserscanner 23 zuvor unbemerkte Darstellungen von Schiffen entdeckt. Was man vor vierzig Jahren für eine abgeschlossene Galerie aus neunzehn Zeichnungen hielt, erwies sich als nur ein Teil einer weit längeren maritimen Chronik.
In den 1980-er Jahren dokumentierten die Archäologen Lucien Basch und Michal Artzy diese Graffiti an der Fassade des Tempels 1 in Kition-Kathari. Man nahm an, dass sie alle am Ende der Bronzezeit eingraviert wurden, kurz vor dem Zusammenbruch der Zivilisationen des östlichen Mittelmeerraums. Eine neue, im International Journal of Nautical Archaeology veröffentlichte Studie zeigt etwas anderes.
Ein Team unter der Leitung von Graham Braun von der Universität Cincinnati setzte terrestrisches Laserscanning und Photogrammetrie ein. Die Technologie ermöglichte es, flache menschliche Schnitte von Rissen, Verwitterung und zufälligen Beschädigungen zu unterscheiden. Infolgedessen wurden auf den Blöcken des Tempels 1 23 weitere mögliche Schiffsdarstellungen identifiziert: neun mit hoher Gewissheit, sechs mit mittlerer und acht mit geringer.
Besonders wichtig ist, dass zwei Schiffe auf dem Block T1.8 aus gelbem Sandstein gefunden wurden – einem Material, das in Kition erst nach dem Ende der späten Bronzezeit auftrat. Dieser Block gehört zu einer Reparatur der Südfassade, die etwa anderthalb Jahrhunderte später ausgeführt wurde. Das bedeutet, dass die Menschen über mehrere Jahrhunderte hinweg weiterhin Schiffsdarstellungen einritzten – von der späten Bronzezeit bis zur frühen Eisenzeit, möglicherweise bis in die Zeit Homers.
Nun erreicht die Gesamtzahl der bekannten Graffiti an diesem Ort 43: 41 am Tempel 1 und zwei am Altar des Tempels 4. Die Zeichnungen spiegeln verschiedene Traditionen des Schiffbaus wider – die zyprische, die levantinische und die ägäische. Sie verbinden Kition mit einem weitreichenden Netz von Seerouten und zeugen von einem kollektiven Gedächtnis, das an den Mauern des Heiligtums bewahrt wurde.
Moderne Technologien fügen nicht einfach neue Fakten hinzu. Sie zeigen, dass selbst nach den gewaltigen Erschütterungen der Bronzezeit das maritime Leben und die Erinnerung daran nicht verschwanden, sondern fortbestanden. Die Menschen kehrten zu derselben Wand zurück und hinterließen neue Zeichen auf ihr – als bestätigten sie, dass das Meer ein Teil ihrer Welt bleibt.
Eine sorgfältige digitale Dokumentation ermöglicht es, diese zerbrechlichen Spuren für künftige Forschungen zu bewahren, und erlaubt einen Blick darauf, wie antike Handwerker das Wissen über Schiffe über Generationen weitergaben.
