La quatorzième conférence Asia for Animals s'est tenue à Taipei, où des experts de divers pays se sont réunis pour discuter de l'avenir des baleines et des dauphins. L'accent a été mis sur la manière dont ces animaux perçoivent le monde et sur les raisons pour lesquelles leur captivité détruit leur vie complexe.
Dave Neale, de l'organisation Animals Asia, a expliqué que les dauphins se souviennent de leurs congénères grâce à des sifflements uniques, même après vingt ans. Les bélugas organisent de véritables « crèches » où plusieurs femelles adultes nourrissent et protègent les petits à tour de rôle. Les orques transmettent aux jeunes générations des techniques de chasse que l'on peut qualifier d'héritage culturel.
À l'état sauvage, ces animaux parcourent des dizaines de kilomètres par jour, plongent à des centaines de mètres et vivent au sein de groupes familiaux stables. Dans les bassins des aquariums, l'espace se réduit des dizaines de milliers de fois, les liens sociaux sont rompus et le comportement naturel est remplacé par l'attente de la nourriture distribuée par l'homme.
Les données montrent qu'en captivité, les bélugas vivent presque deux fois moins longtemps qu'à l'état sauvage. Le stress permanent entraîne des dommages dentaires, des ulcères et une baisse de l'immunité. Les études font état de cas d'agression au sein des groupes, provoqués par la promiscuité et l'instabilité.
Après la sortie du film « Blackfish », un mouvement mondial contre les spectacles de mammifères marins a vu le jour. Plusieurs pays ont imposé des restrictions et les zoos perdent des visiteurs. Parallèlement, des projets de répliques mécaniques voient le jour, mais ils ne changent rien à l'essentiel : la perception humaine des êtres vivants comme de simples divertissements.
Les participants à la conférence ont souligné que les faits scientifiques concernant l'intelligence et les émotions des cétacés doivent servir de base aux décisions. Les laisser dans l'océan, c'est reconnaître leur droit à une vie pleine et entière, et non pas simplement interdire les cages.
Comprendre comment les baleines et les dauphins perçoivent le monde permet de réaliser que leur place est en pleine mer, là où ils peuvent rester eux-mêmes.
