L'Italie s'apprête à inaugurer le premier sanctuaire marin d'Europe pour les dauphins retraités des parcs aquatiques — un projet de réhabilitation visant une éventuelle réintroduction en milieu sauvage.
12 novembre 2025 - inauguration officielle
L'arrivée des premiers dauphins est attendue pour mai ou juin 2026.
San Paolo Dolphin Refuge
Le site est implanté dans le golfe de Tarente, au sein de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie.
Il se trouve à proximité de l'île de San Paolo, la plus petite de l'archipel des Cheradi.
Cette zone maritime protégée couvre une superficie de 7 hectares.
Carmelo Fanizza, fondateur de la Jonian Dolphin Conservation, décrit cette initiative comme un modèle expérimental reproductible partout en Europe. À mesure que les delphinariums ferment leurs portes en France, au Canada et ailleurs, le besoin pour de tels refuges s'accroît. Il existe bien entendu des projets similaires.
Aegean Marine Life Sanctuary (Grèce)
- Localisation : île de Lipsi, mer Égée
- Statut : premier sanctuaire côtier permanent au monde pour les dauphins issus de la captivité
- Objectif : offrir un havre aux dauphins incapables de survivre seuls en mer mais nécessitant des conditions de vie quasi naturelles
- Particularités : ce projet, conçu avec l'organisation internationale SEAS et l'experte locale Anastasia Miliu, sert de prototype pour les futurs sanctuaires.
Umah Lumba Rehabilitation Center (Bali, Indonésie)
- Localisation : baie de Banyuwedang, à l'ouest de Bali
- Statut : déjà opérationnel (ouvert entre 2019 et 2020)
- Objectif : réhabilitation, préparation à la remise en liberté et soins à vie pour les dauphins sauvés d'hôtels et de parcs d'attractions
- Pensionnaires actuels : trois dauphins, Rocky, Rambo et Johnny, secourus à l'hôtel Melka
- Organisateur : Dolphin Project, sous la direction de Ric O'Barry, pionnier de la réhabilitation des cétacés
Whale Sanctuary Project (Nouvelle-Écosse, Canada)
- Localisation : littoral de la Nouvelle-Écosse
- Statut : les travaux ont débuté en février 2026 et les premiers arrivants sont attendus au second semestre de la même année
- Espèces ciblées : orques et bélugas retraités des parcs marins
- Contexte particulier : la France étudie ce projet comme l'option la plus éthique pour reloger les orques Wikie et Keijo issues du Marineland d'Antibes, en cours de fermeture
- Organisation : initiative à but non lucratif focalisée sur l'accompagnement à long terme plutôt que sur le divertissement
