তাইপেইতে চতুর্দশ 'এশিয়া ফর অ্যানিম্যালস' সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়েছে, যেখানে বিভিন্ন দেশের বিশেষজ্ঞরা তিমি ও ডলফিনের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতে একত্রিত হয়েছিলেন। এই প্রাণীগুলো কীভাবে বিশ্বকে উপলব্ধি করে এবং কেন বন্দিদশা তাদের জটিল জীবনকে ধ্বংস করে, তার ওপর প্রধান জোর দেওয়া হয়েছে।
অ্যানিম্যালস এশিয়ার ডেভ নীল জানিয়েছেন যে, ডলফিনরা বিশ বছর পরেও তাদের সঙ্গীদের অনন্য শিস বা হুইসেল শুনে চিনতে পারে। বেলুগা তিমিরা সত্যিকারের 'নার্সারি' তৈরি করে, যেখানে বেশ কয়েকটি প্রাপ্তবয়স্ক স্ত্রী তিমি পালাক্রমে শাবকদের খাওয়ায় এবং পাহারা দেয়। কিলার হোয়েল বা ওরকারা নতুন প্রজন্মের কাছে শিকারের কৌশলগুলো হস্তান্তর করে, যাকে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য বলা যেতে পারে।
বন্য পরিবেশে এই প্রাণীগুলো প্রতিদিন কয়েক ডজন কিলোমিটার পথ পাড়ি দেয়, শত শত মিটার গভীরে ডুব দেয় এবং স্থিতিশীল পারিবারিক দলে বাস করে। অ্যাকোয়ারিয়ামের সুইমিং পুলে তাদের বিচরণক্ষেত্র হাজার হাজার গুণ সংকুচিত হয়ে যায়, সামাজিক বন্ধন ছিন্ন হয় এবং স্বাভাবিক আচরণের পরিবর্তে মানুষের কাছ থেকে খাবারের অপেক্ষায় থাকতে হয়।
তথ্য থেকে দেখা যায় যে, বন্দিদশায় বেলুগা তিমিরা বন্য পরিবেশের তুলনায় প্রায় অর্ধেক সময় বাঁচে। ক্রমাগত মানসিক চাপ দাঁতের ক্ষতি, আলসার এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা হ্রাসের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। গবেষণায় দেখা গেছে, গাদাগাদি করে রাখা এবং অস্থিরতার কারণে তাদের দলের মধ্যে আগ্রাসনের ঘটনাও ঘটে।
‘ব্ল্যাক ফিশ’ চলচ্চিত্রটি মুক্তি পাওয়ার পর সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীদের শো-এর বিরুদ্ধে বিশ্বব্যাপী আন্দোলন শুরু হয়। বেশ কয়েকটি দেশ নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে এবং চিড়িয়াখানাগুলো দর্শক হারাচ্ছে। একই সময়ে যান্ত্রিক প্রতিরূপ তৈরির প্রকল্পগুলো সামনে আসছে, কিন্তু সেগুলো মূল সমস্যাটি সমাধান করছে না: জীবন্ত প্রাণীদের বিনোদনের মাধ্যম হিসেবে দেখার মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি।
সম্মেলনের অংশগ্রহণকারীরা জোর দিয়ে বলেছেন যে, তিমিজাতীয় প্রাণীদের বুদ্ধিমত্তা ও আবেগ সম্পর্কিত বৈজ্ঞানিক তথ্যগুলোই সিদ্ধান্তের ভিত্তি হওয়া উচিত। তাদের মহাসাগরে মুক্ত রাখা মানে কেবল খাঁচা নিষিদ্ধ করা নয়, বরং তাদের পরিপূর্ণভাবে বাঁচার অধিকারকে স্বীকৃতি দেওয়া।
তিমি ও ডলফিনরা কীভাবে বিশ্বকে উপলব্ধি করে তা বোঝার মাধ্যমে এটি স্পষ্ট হয় যে, তাদের প্রকৃত স্থান উন্মুক্ত সমুদ্রে, যেখানে তারা নিজেদের মতো করে থাকতে পারে।
