La tigresse du Bihar retourne dans la réserve de Buxa : de nouvelles images

Dans les forêts de la réserve de Buxa, au Bengale-Occidental, le rugissement du tigre va de nouveau retentir après un long silence. Le 2 octobre 2026, une tigresse de trois ans, T138, originaire de la réserve de Valmiki au Bihar, y a été relâchée — c'est le premier cas de réintroduction depuis des décennies dans une région où aucune population stable n'existait plus depuis de nombreuses années.

Le choix de la source n'est pas fortuit : Valmiki et Buxa partagent un paysage similaire de terai — ces basses terres marécageuses au pied de l'Himalaya, aux herbes denses et aux forêts épaisses. À Valmiki, le nombre de tigres est passé de huit en 2010 à 54 selon le dernier recensement, ce qui a permis de prélever des animaux pour la translocation sans nuire à la population d'origine.

La tigresse a d'abord été placée dans un enclos de relâchement progressif — un espace clôturé d'environ 2,3 hectares — afin qu'elle s'habitue à son nouvel environnement. Elle porte au cou un collier satellite pour une surveillance constante : les spécialistes suivront ses déplacements, son comportement et son adaptation grâce à la télémétrie et aux pièges photographiques. Deux ou trois autres tigres doivent être relâchés dans les mois à venir afin de jeter les bases d'un groupe capable de se reproduire par lui-même.

Cependant, le succès ne dépend pas seulement du nombre d'animaux. À Buxa, de sérieux défis subsistent : une base alimentaire limitée, la fragmentation des habitats et la présence de villages dans la zone centrale de la réserve. Ces dernières années, des centaines d'hectares de prairies y ont été restaurés et plus de 800 ongulés ont été relâchés pour accroître les proies, mais les experts soulignent que ces mesures pourraient s'avérer insuffisantes sans une réduction supplémentaire de la pression anthropique.

Le projet s'inscrit dans un tableau plus vaste : Buxa relie les forêts de l'Assam, du Bhoutan et du nord du Bengale, créant des corridors potentiels de migration. Le retour des tigres peut non seulement renforcer l'écosystème local, mais aussi redynamiser le tourisme dans la région des Duars, où forêts, plantations de thé et vie sauvage coexistent traditionnellement.

La réintroduction de la tigresse du Bihar montre comment des efforts ciblés de translocation d'animaux depuis des territoires prospères peuvent enclencher un processus de restauration dans des paysages vidés de leur faune — à condition que le relâchement soit suivi d'un travail systémique d'amélioration des habitats et de réduction des conflits avec l'homme.