Tadej Pogačar está en el escenario junto al casino de Mónaco y habla de la Vuelta a España 2026 como la competición más difícil de su carrera. Además, la salida es literalmente desde la ventana de su apartamento. La paradoja es que el mejor ciclista de la actualidad, que acaba de ganar su quinto Tour de Francia, se prepara ahora para la única «gran» carrera que aún no tiene en su colección, y la califica de «durísima».
La Vuelta comienza el 22 de agosto y durará hasta el 13 de septiembre. Pogačar no ha competido desde julio, cuando dominó una vez más el Tour de Francia. Ahora toma la salida desde su ciudad natal, donde vive desde hace varios años. «Estoy muy emocionado por competir en España», dijo en la presentación de los equipos. Pero añadió de inmediato: tres semanas de calor, subidas empinadas y rivales fuertes harán que la carrera sea extremadamente dura.
Para Pogačar, la Vuelta no es solo una carrera más. Es el último gran vacío en su palmarés. Ya ha ganado el Giro y el Tour, pero aún no ha conquistado la ronda española. Una victoria aquí no significaría solo un título más, sino completar la colección de las tres Grandes Vueltas. Además, la salida desde Mónaco añade presión psicológica: el factor de correr en casa no siempre ayuda cuando hay que mantener la máxima concentración durante tres semanas.
Los rivales tampoco se quedan quietos. Richard Carapaz, del EF Education-EasyPost, ha insinuado una posible lucha por la clasificación general, aunque no ha descartado centrarse en las etapas. Mads Pedersen y Wout van Aert han declarado abiertamente su deseo de luchar por victorias de etapa. Enric Mas, del Movistar, y los españoles Pello Bilbao y Jesús Herrada, para quienes esta es su última Vuelta, añaden color nacional y motivación. En tal compañía, incluso Pogačar tendrá que trabajar al límite.
Imaginen: un deportista acostumbrado a ganarlo casi todo debe demostrar ahora, durante tres semanas seguidas, que es capaz de lidiar con el calor, las montañas y las trampas tácticas, empezando literalmente desde casa. Es como si un ajedrecista de alto nivel jugara una partida decisiva en su propia cocina: todos conocen sus costumbres, todos esperan un error. Psicológicamente, una salida así puede tanto inspirar como distraer.
Una victoria de Pogačar en la Vuelta 2026, si llega a producirse, demostrará no solo su superioridad física, sino también su capacidad para mantener la motivación tras las cimas ya alcanzadas. Para el ciclismo, esto será una señal: incluso el atleta más dominante sigue buscando nuevos desafíos en lugar de conformarse con lo ya conquistado.
