En la madrugada del 31 de agosto de 2026, en la pista Arthur Ashe, Novak Djokovic perdió por primera vez en dos décadas en la primera ronda de un torneo de Grand Slam. El maratón de cinco sets contra el argentino Mariano Navone terminó con un marcador de 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, y el serbio de 39 años abandonó la cancha en lágrimas después de cuatro horas y treinta y seis minutos de lucha.
El partido comenzó con el dominio habitual: tres aces en los juegos iniciales y un marcador de 3-0. Sin embargo, ya para mediados del primer set, Djokovic se veía lento, y más tarde, literalmente enfermo. Se acercó varias veces a la cesta de toallas y vomitó, luego se agarró el pie izquierdo por calambres, y su saque finalmente falló debido a problemas en la espalda.
Navone, un jugador de 25 años del top 50, no solo aprovechó el momento. Soportó la presión, ganó dos sets consecutivos y en el set decisivo impuso su juego, obligando a la leyenda a cometer decenas de errores no forzados. Para el argentino, esta fue su primera victoria sobre un jugador de ese nivel y un verdadero sueño, como él mismo admitió después del partido.
La última vez que Djokovic perdió en la primera ronda de un Grand Slam fue en 2006 en el Australian Open, cuando tenía solo 18 años. Desde entonces, ha ganado 24 títulos y estableció un récord de victorias en partidos de primera ronda de majors: 77. Esta derrota rompe esa racha y pone en duda su búsqueda del título número 25, que no ha dado resultados en tres años.
La situación se vio agravada no solo por la fatiga relacionada con la edad, sino también por una enfermedad repentina. Como en un maratón donde un corredor pierde fuerzas de repente en el último kilómetro, Djokovic, acostumbrado a dominar en partidos largos, esta vez fue víctima del desgaste. El recurso físico que durante décadas parecía inagotable falló justo cuando se requería el máximo.
Este partido no es solo estadística. Recuerda que incluso los campeones más grandes no están exentos de la vulnerabilidad humana. Para el tenis, es una señal: la era de dominio del 'Big Three' está llegando definitivamente a su fin, y las nuevas generaciones ya están listas para tomar el relevo.
