В ночь на 31 августа 2026 года на корте Артура Эша Новак Джокович впервые за два десятилетия проиграл в первом круге турнира Большого шлема. Пятисетовый марафон против аргентинца Мариано Навоне завершился со счётом 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, и 39-летний серб покинул площадку в слезах после четырёх часов тридцати шести минут борьбы.
Матч начался с привычного доминирования: три эйса в стартовых геймах и счёт 3-0. Однако уже к середине первого сета Джокович выглядел вялым, а позже — буквально больным. Он несколько раз подходил к корзине для полотенец и рвал, позже схватился за левую стопу от судорог, а подача в концовке окончательно отказала из-за проблем со спиной.
Навоне, 25-летний игрок из топ-50, не просто воспользовался моментом. Он выдержал давление, отыграл два сета подряд и в решающей партии навязал свою игру, вынудив легенду совершать десятки невынужденных ошибок. Для аргентинца это стало первой победой над игроком такого уровня и настоящей мечтой, как он сам признался после матча.
Последний раз Джокович проигрывал в первом круге Большого шлема в 2006 году на Australian Open, когда ему было всего 18. С тех пор он выиграл 24 титула и установил рекорд по количеству побед в стартовых матчах мейджоров — 77. Нынешнее поражение разрывает эту цепочку и ставит под вопрос его погоню за 25-м титулом, которая уже три года не даёт результата.
Ситуацию усугубила не только возрастная усталость, но и внезапная болезнь. Как в марафоне, где бегун внезапно теряет силы на последнем километре, Джокович, привыкший доминировать в длинных матчах, на этот раз сам стал жертвой износа. Физический ресурс, который десятилетиями казался неисчерпаемым, дал сбой именно тогда, когда требовался максимум.
Этот матч не просто статистика. Он напоминает, что даже величайшие чемпионы не застрахованы от человеческой уязвимости. Для тенниса это сигнал: эпоха доминирования «Большой тройки» окончательно подходит к концу, и новые поколения уже готовы брать своё.
