En las aguas de la bahía de Clayoquot Sound, frente a la costa occidental de la isla de Vancouver, en Columbia Británica, los bosques submarinos de algas están regresando poco a poco. El proyecto, puesto en marcha a principios del año 2026 por la organización Redd Fish Restoration Society junto con el pueblo tla-o-qui-aht, ya ha creado más de 4200 metros cuadrados de nuevos hábitats, una superficie comparable a tres piscinas olímpicas y media.
El equipo cultiva juveniles de laminaria toro (Nereocystis luetkeana) y de laminaria gigante (Macrocystis pyrifera) en cuatro líneas submarinas de 330 metros de longitud cada una. Este método permite proteger los tiernos brotes de los erizos de mar que habitan en el fondo. A medida que las algas maduran, se trasplantan a las zonas seleccionadas, restaurando los bosques destruidos y estableciendo otros nuevos.
Un papel clave lo desempeña la combinación de métodos modernos y conocimientos tradicionales. Los representantes de los pueblos indígenas determinan las zonas prioritarias guiándose por las necesidades de los juveniles de salmón y los datos históricos sobre el estado de los ecosistemas. El enfoque de «dos ojos» —Etuaptmumk— permite aprovechar los puntos fuertes de la ciencia occidental y de siglos de experiencia en la observación del mar.
Las nutrias marinas, que están regresando a la región, ayudan a controlar la población de erizos, reduciendo la presión sobre las algas jóvenes. Esta interacción natural refuerza el efecto de las labores de restauración y recuerda las complejas relaciones que existen en los ecosistemas costeros.
Iniciativas similares se están desarrollando también en otras zonas de Columbia Británica, desde la bahía de Burrard hasta Howe Sound. En cada caso, el éxito depende de una estrecha colaboración con las comunidades locales, que no solo comparten conocimientos sobre los lugares y la estacionalidad, sino que también definen los objetivos del proyecto, orientados a la seguridad alimentaria y al patrimonio cultural.
La restauración de los bosques de algas no solo supone el regreso de la biodiversidad, sino también el fortalecimiento de los vínculos entre las personas y el mar, forjados a lo largo de milenios.
