Di perairan Teluk Clayoquot Sound di pesisir barat Pulau Vancouver, British Columbia, hutan rumput laut bawah laut perlahan-lahan kembali. Proyek yang dimulai pada awal tahun 2026 oleh organisasi Redd Fish Restoration Society bersama masyarakat Tla-o-qui-aht telah menciptakan lebih dari 4200 meter persegi habitat baru — area yang setara dengan tiga setengah kolam renang olimpiade.
Tim ini membudidayakan bibit bull kelp (Nereocystis luetkeana) dan giant kelp (Macrocystis pyrifera) pada empat tali bawah laut yang masing-masing panjangnya 330 meter. Metode ini memungkinkan melindungi tunas muda dari bulu babi yang hidup di dasar laut. Seiring matangnya rumput laut, mereka dipindahkan ke area yang dipilih, memulihkan hutan yang rusak dan menanam yang baru.
Peran kunci dimainkan oleh kombinasi metode modern dan pengetahuan tradisional. Perwakilan masyarakat adat menentukan zona prioritas dengan berpedoman pada kebutuhan benih salmon dan data historis tentang kondisi ekosistem. Pendekatan "dua mata" — Etuaptmumk — memungkinkan pemanfaatan kekuatan ilmu pengetahuan Barat dan pengalaman pengamatan laut selama berabad-abad.
Berang-berang laut yang kembali ke wilayah ini membantu mengendalikan populasi bulu babi, mengurangi tekanan pada rumput laut muda. Interaksi alami ini memperkuat efek kerja restorasi dan mengingatkan kita akan hubungan rumit dalam ekosistem pesisir.
Inisiatif serupa juga berkembang di wilayah lain British Columbia — dari Teluk Burrard hingga Howe Sound. Dalam setiap kasus, keberhasilan bergantung pada kerja sama erat dengan komunitas lokal, yang tidak hanya berbagi pengetahuan tentang lokasi dan musim, tetapi juga menetapkan tujuan proyek yang berorientasi pada ketahanan pangan dan warisan budaya.
Restorasi hutan rumput laut bukan hanya mengembalikan keanekaragaman hayati, tetapi juga memperkuat hubungan antara manusia dan laut yang telah terbentuk selama ribuan tahun.
