Dans les eaux de la baie de Clayoquot Sound, au large de la côte ouest de l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique, les forêts sous-marines d'algues reviennent peu à peu. Le projet lancé au début de l'année 2026 par la Redd Fish Restoration Society, en collaboration avec le peuple tla-o-qui-aht, a déjà créé plus de 4200 mètres carrés de nouveaux habitats — une superficie comparable à trois piscines olympiques et demie.
L'équipe cultive des jeunes pousses de laminaire à bulbe (Nereocystis luetkeana) et de laminaire géante (Macrocystis pyrifera) sur quatre lignes sous-marines de 330 mètres de long chacune. Cette méthode permet de protéger les pousses fragiles des oursins qui vivent au fond. À mesure que les algues mûrissent, elles sont transplantées sur les sites choisis, restaurant les forêts détruites et en établissant de nouvelles.
La combinaison des méthodes modernes et des savoirs traditionnels joue un rôle clé. Les représentants des peuples autochtones déterminent les zones prioritaires en s'appuyant sur les besoins des jeunes saumons et sur les données historiques concernant l'état des écosystèmes. L'approche des « deux yeux » — Etuaptmumk — permet de tirer parti des forces de la science occidentale et d'un savoir millénaire fondé sur l'observation de la mer.
Les loutres de mer, qui reviennent dans la région, aident à contrôler la population d'oursins, réduisant ainsi la pression sur les jeunes algues. Cette interaction naturelle renforce l'effet des travaux de restauration et rappelle les liens complexes qui unissent les écosystèmes côtiers.
Des initiatives similaires se déploient dans d'autres régions de la Colombie-Britannique — de Burrard Inlet à Howe Sound. Dans chaque cas, le succès dépend d'une collaboration étroite avec les communautés locales, qui non seulement partagent leurs connaissances des lieux et des saisons, mais définissent aussi les objectifs du projet, axés sur la sécurité alimentaire et le patrimoine culturel.
La restauration des forêts d'algues, ce n'est pas seulement le retour de la biodiversité, c'est aussi le renforcement des liens entre les humains et la mer, forgés au fil des millénaires.
