A mediados de septiembre, en los humedales de Lianjiang, en la provincia de Guangdong, los observadores de aves registraron nada menos que seis ibis tornasolados, una especie de primera categoría protegida a nivel nacional. Para la delegación local de la sociedad de aficionados a las aves, esto supuso un máximo histórico en una sola salida. Las aves, con el característico brillo metálico de su plumaje, se alimentaban tranquilamente en las aguas someras y volaban de un lugar a otro, mostrando un buen estado.
El ibis tornasolado (Plegadis falcinellus) es un ave de tamaño medio de la familia de los ibis, cuyas plumas relucen bajo la luz del sol con matices bronceados, verdes y violáceos. Antes, la especie era considerada una visitante rara en China debido a la reducción de los pantanos adecuados y a la contaminación. Ahora, sin embargo, según los datos de observación, en la región se va recuperando poco a poco la base alimentaria habitual: pequeños invertebrados, larvas de insectos y crustáceos en los arrozales y las lagunas costeras. La aparición de seis ejemplares a la vez en un mismo lugar indica que el ecosistema local todavía soporta la carga.
Los humedales de Guangdong son un eslabón importante en las rutas migratorias de muchas aves acuáticas de Asia Oriental. Aquí se detienen para descansar y reponer sus reservas de grasa antes de los largos vuelos. Cuando estos parajes se conservan y no se urbanizan, aumentan las posibilidades de reproducción y supervivencia de las especies raras. Seis ibis en una sola imagen no son solo una bella fotografía, sino una prueba palpable de que la protección de incluso pequeños fragmentos de humedales da resultados tangibles.
La asociación de aficionados a las aves de Zhanjiang realiza un seguimiento regular desde febrero, cuando se avistaron los primeros ejemplares en la misma zona. El reencuentro varios meses después con un número de aves duplicado o triplicado permite suponer que el territorio no es solo una parada temporal, sino también un lugar donde las aves se sienten seguras. Observaciones como esta ayudan a precisar los límites de los hábitats clave y a ajustar las medidas para su protección.
Conservar estos rincones de la naturaleza requiere no solo prohibir la urbanización, sino también controlar la calidad del agua y hacer un uso razonable de las tierras agrícolas de los alrededores. Cuando los habitantes locales y los voluntarios advierten y registran cada avistamiento, se crea una imagen viva del estado de la población y se sientan las bases para tomar decisiones de protección más precisas.
