সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি গুয়াংডং প্রদেশের লিয়ানজিয়াংয়ের জলাভূমিতে পাখি পর্যবেক্ষকরা একসঙ্গে ছয়টি রঙিন আইবিস দেখতে পান — যা প্রথম শ্রেণির জাতীয়ভাবে সংরক্ষিত প্রজাতি। স্থানীয় পাখিপ্রেমী সমিতির জন্য এক অভিযানে এটি ছিল ঐতিহাসিক সর্বোচ্চ সংখ্যা। ধাতব আভাযুক্ত পালকের অধিকারী এই পাখিগুলো অগভীর জলে শান্তভাবে খাবার খাচ্ছিল এবং এক স্থান থেকে অন্য স্থানে উড়ে যাচ্ছিল, যা তাদের সুস্থ অবস্থার পরিচয় দেয়।
রঙিন আইবিস (Plegadis falcinellus) — আইবিস পরিবারের মাঝারি আকারের পাখি, যার পালক সূর্যের আলোয় ব্রোঞ্জ, সবুজ ও বেগুনি আভায় ঝলমল করে। উপযুক্ত জলাভূমি কমে যাওয়া ও দূষণের কারণে আগে এই প্রজাতিকে চীনে বিরল অতিথি হিসেবে গণ্য করা হতো। কিন্তু এখন পর্যবেক্ষণের তথ্য অনুযায়ী, এই অঞ্চলে তাদের স্বাভাবিক খাদ্যভিত্তি ধীরে ধীরে ফিরে আসছে: ধানখেত ও উপকূলীয় উপহ্রদে ছোট অমেরুদণ্ডী প্রাণী, পোকার লার্ভা ও ক্রাস্টেশিয়ান। একই স্থানে একসঙ্গে ছয়টি পাখির আবির্ভাব ইঙ্গিত দেয় যে স্থানীয় বাস্তুতন্ত্র এখনও চাপ সামলাতে পারছে।
গুয়াংডংয়ের জলাভূমি পূর্ব এশিয়ার বহু জলচর পাখির পরিযায়ন পথের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এখানে তারা দীর্ঘ উড়ানের আগে বিশ্রাম নেয় ও চর্বির মজুত পূরণ করে। যখন এমন এলাকা সংরক্ষিত থাকে ও নির্মাণে ভরে ওঠে না, তখন বিরল প্রজাতির সফল প্রজনন ও টিকে থাকার সম্ভাবনা বাড়ে। এক ফ্রেমে ছয়টি আইবিস কেবল একটি সুন্দর ছবি নয়, বরং স্পষ্ট প্রমাণ যে জলাভূমির ছোট ছোট অংশ রক্ষা করেও বাস্তব ফল পাওয়া যায়।
ঝানজিয়াংয়ের পাখিপ্রেমী সংস্থা ফেব্রুয়ারি থেকে নিয়মিত পর্যবেক্ষণ চালাচ্ছে, যখন ওই এলাকাতেই প্রথম পাখিগুলো দেখা গিয়েছিল। কয়েক মাস পর দ্বিগুণ বা তিনগুণ সংখ্যায় পাখিদের আবার দেখা যাওয়া থেকে অনুমান করা যায়, এই অঞ্চল কেবল সাময়িক বিশ্রামস্থল নয়, বরং এমন জায়গা যেখানে পাখিরা নিজেদের নিরাপদ বোধ করে। এ ধরনের পর্যবেক্ষণ মূল আবাসস্থলের সীমানা স্পষ্ট করতে এবং সেগুলোর সুরক্ষার ব্যবস্থা সংশোধন করতে সহায়তা করে।
প্রকৃতির এমন কোণ সংরক্ষণের জন্য কেবল নির্মাণ নিষিদ্ধ করাই নয়, পানির গুণমান নিয়ন্ত্রণ এবং আশপাশের কৃষিজমির বিবেচনাপূর্ণ ব্যবহারও প্রয়োজন। স্থানীয় বাসিন্দা ও স্বেচ্ছাসেবকরা যখন প্রতিটি সাক্ষাৎ লক্ষ্য করেন ও লিপিবদ্ধ করেন, তখন তা প্রজাতির অবস্থার একটি জীবন্ত চিত্র তৈরি করে এবং আরও নির্ভুল সংরক্ষণ সিদ্ধান্তের ভিত্তি দেয়।
