Frente a las costas de la isla canadiense de Anticosti, en septiembre del año 2026, unos investigadores fotografiaron una pareja de ballenas francas del Atlántico norte y solo tras semanas de analizar las fotografías quedó claro que ante ellos había una cría hasta entonces desconocida. La madre, una hembra de 38 años apodada Silt, ya había dado a luz a descendencia por sexta vez, pero esta pequeña pasó desapercibida para los científicos durante los censos invernales frente a la costa sureste de Estados Unidos. Ahora el número total de recién nacidos registrados en la temporada ha alcanzado 24, el indicador más alto desde el año 2009.
La población de Eubalaena glacialis cuenta con unos 380 individuos y sigue disminuyendo desde el año 2010. Cada nueva vida se valora aquí de manera especialmente alta: en la manada quedan apenas unas 70 hembras reproductivamente activas. La cría, de unas siete toneladas de peso, nació al parecer en febrero, pero la madre logró evitar las rutas habituales de observación. Tales «omisiones» son raras: gracias a la amplia fotocatalogación, los científicos suelen registrar a casi todos los recién nacidos.
El descubrimiento lo hicieron especialistas de la organización sin ánimo de lucro Mingan Island Cetacean Study en el golfo de San Lorenzo. Las fotografías se enviaron al Centro de Vida Oceánica Anderson Cabot del Acuario de Nueva Inglaterra, donde compararon las imágenes con la base de datos y confirmaron que se trata efectivamente de un nuevo miembro de la población. Los científicos señalan que Silt ya ha sobrevivido a varios enredos en artes de pesca, y su capacidad para gestar y criar con éxito a sus crías resulta especialmente valiosa.
La temporada de los años 2025–2026 se convirtió en la cuarta más productiva de toda la historia de las observaciones. Tras un periodo de declive, en el que la población perdió alrededor de una cuarta parte de sus individuos, los últimos años aportan un cauto optimismo. Sin embargo, la supervivencia de la especie sigue dependiendo de reducir la mortalidad por colisiones con embarcaciones y por enredos en artes de pesca, así como de conservar las zonas de alimentación en las frías aguas del Atlántico.
Cada una de estas crías «no detectadas» recuerda cuán frágil y a la vez resistente es la naturaleza: incluso bajo una fuerte presión, el ser humano puede pasar por alto accidentalmente el nacimiento de una nueva vida, pero ese nacimiento ocurre de todos modos y brinda una oportunidad de continuar la especie. Hallazgos como este muestran que las observaciones sistemáticas y la cooperación internacional de los científicos siguen siendo instrumentos clave para proteger a las especies raras.
