2026年九月，研究人員在加拿大安蒂科斯蒂島海岸拍攝到一對北大西洋露脊鯨，而直到數週的照片分析之後才明白：眼前是一頭此前未知的幼鯨。母親是一頭名為西爾特的38歲雌鯨，這已是她第六次產下後代，但這頭小鯨在美國東南海岸冬季普查期間卻躲過了學者的注意。如今，本季登記在冊的新生幼鯨總數已達到24頭——這是自2009年以來的最高紀錄。
Eubalaena glacialis 族群約有380頭個體，並自2010年以來持續減少。這裡每一條新生命都格外珍貴：群體中僅剩下約70頭具有繁殖能力的雌鯨。這頭重約七噸的幼鯨看來出生於二月，但母親成功避開了常規的觀察路線。這類「漏網之魚」十分罕見——得益於廣泛的照片編目，學者通常能記錄下幾乎所有新生幼鯨。
這一發現由非營利組織 Mingan Island Cetacean Study 的專家在聖羅倫斯灣做出。照片被送往新英格蘭水族館下屬的安德森·卡伯特海洋生物中心，那裡將照片與資料庫進行比對並確認：這確實是族群的新成員。學者指出，西爾特已經歷過數次漁具纏繞，而她成功懷孕並撫育幼鯨的能力顯得尤為珍貴。
2025–2026年的繁殖季成為有觀測記錄以來成果第四高的一季。在經歷了族群損失約四分之一的衰退期之後，近年來帶來了審慎的樂觀。然而，該物種的存續仍取決於降低船隻撞擊與漁具纏繞造成的死亡率，以及保護大西洋冷水海域的覓食地。
每一頭這樣「未被察覺」的幼鯨都提醒著人們，大自然何其脆弱，又何其堅韌：即便在巨大壓力之下，人類也可能偶然錯過一條新生命的誕生，但這條生命依然會降生，並為繁衍後代帶來希望。這類發現表明，系統性的觀測與學者的國際合作仍是保護稀有物種的關鍵手段。
