У берегов канадского острова Антикости в сентябре 2026 года исследователи запечатлели пару северных атлантических китов-гладиусов, и только спустя недели анализа фотографий стало ясно: перед ними — ранее неизвестный детеныш. Мать, 38-летняя самка по кличке Силт, уже в шестой раз привела на свет потомство, но этот малыш ускользнул от внимания ученых во время зимних учетов у юго-восточного побережья США. Теперь общее число зарегистрированных новорожденных за сезон достигло 24 — самого высокого показателя с 2009 года.
Популяция Eubalaena glacialis насчитывает около 380 особей и продолжает сокращаться с 2010 года. Каждая новая жизнь здесь ценится особенно высоко: в стаде остается лишь около 70 репродуктивно активных самок. Детеныш весом около семи тонн появился на свет, по всей видимости, в феврале, но мать сумела избежать стандартных маршрутов наблюдения. Такие «пропуски» редки — благодаря обширной фотокаталогизации ученые обычно фиксируют почти всех новорожденных.
Открытие сделали специалисты некоммерческой организации Mingan Island Cetacean Study в заливе Святого Лаврентия. Фотографии передали в Центр жизни океана Андерсона Кабота при Аквариуме Новой Англии, где сравнили снимки с базой данных и подтвердили: это действительно новый член популяции. Ученые отмечают, что Силт уже пережила несколько запутываний в рыболовных снастях, и ее способность успешно вынашивать и растить детенышей выглядит особенно ценной.
Сезон 2025–2026 годов стал четвертым по результативности за всю историю наблюдений. После периода спада, когда популяция потеряла около четверти особей, последние годы приносят осторожный оптимизм. Однако выживание вида по-прежнему зависит от снижения смертности от столкновений с судами и запутываний в снастях, а также от сохранения кормовых угодий в холодных водах Атлантики.
Каждый такой «незамеченный» детеныш напоминает, насколько хрупка и одновременно устойчива природа: даже в условиях сильного давления человек может случайно пропустить рождение новой жизни, но это рождение все равно происходит и дает шанс на продолжение рода. Подобные находки показывают, что систематические наблюдения и международное сотрудничество ученых остаются ключевыми инструментами защиты редких видов.
