En el aeropuerto de Heathrow, una madre joven con su hijo de dos años en brazos revisa nerviosa las tarjetas de embarque: los asientos quedaron en extremos opuestos de la cabina y el recargo por reasignarlos ya se ha comido parte del presupuesto del viaje. A partir de octubre de 2026, escenas así deberían pasar a la historia en los aeropuertos británicos.
El Gobierno del Reino Unido ha introducido una norma que obliga a las aerolíneas a sentar gratuitamente a los padres o a los adultos acompañantes junto a los niños menores de 14 años. Antes, por este servicio podían cobrar hasta 104 libras en un vuelo de ida y vuelta. Al mismo tiempo, se suprimen las tasas por corregir errores simples en los nombres: antes a veces cobraban hasta 40 libras por ello.
La novedad forma parte de un paquete de medidas para proteger a los pasajeros y combatir los «cobros abusivos» que, según la ministra de Transporte, Heidi Alexander, «exprimen los últimos recursos de los presupuestos familiares». Las declaraciones oficiales subrayan el objetivo de devolver a los pasajeros la sensación de justicia y aliviar los gastos cotidianos ante el creciente coste de la vida.
Llama la atención que muchas aerolíneas británicas, incluidas easyJet y Ryanair, ya afirman que antes no cobraban este tipo de tasas o que seguían las recomendaciones de la Autoridad de Aviación Civil. Sin embargo, unas normas únicas para todas las aerolíneas que operan desde el Reino Unido eliminan las discrepancias y garantizan las mismas condiciones, independientemente de si se trata de una aerolínea de bajo coste o de una de bandera.
Los cambios encajan en una tendencia más amplia: tras la pandemia y en un contexto de inflación, los reguladores de Europa y Estados Unidos intervienen cada vez más en la fijación de precios de las aerolíneas, limitando los cargos ocultos. Los viajes en familia, que antes parecían un lujo por los pagos adicionales, se vuelven algo más asequibles, sobre todo para quienes vuelan con poca frecuencia y planifican el presupuesto con esmero.
En definitiva, la norma no solo ahorra dinero, sino que devuelve a los vuelos un elemento de previsibilidad y humanidad: los padres ya no tienen que elegir entre la seguridad de su hijo y un gasto extra.
