Di Bandara Heathrow, seorang ibu muda dengan anak laki-laki berusia dua tahun dalam gendongannya gelisah memeriksa tiket pesawat: tempat duduk mereka ternyata berada di ujung kabin yang berbeda, sementara biaya tambahan untuk penataan ulang kursi sudah menggerus sebagian anggaran perjalanan. Sejak Oktober 2026, pemandangan seperti itu di bandara-bandara Inggris seharusnya menjadi masa lalu.
Pemerintah Inggris memberlakukan aturan yang mewajibkan maskapai penerbangan menempatkan orang tua atau pendamping dewasa di samping anak-anak di bawah usia 14 tahun secara gratis. Sebelumnya, untuk layanan seperti itu pada penerbangan pulang-pergi, maskapai bisa meminta hingga 104 pound. Pada saat yang sama, biaya untuk memperbaiki kesalahan sederhana pada nama juga dihapuskan — sebelumnya untuk hal ini kadang dikenakan biaya hingga 40 pound.
Kebijakan baru ini menjadi bagian dari paket langkah perlindungan penumpang dan pemberantasan "pungutan kecil" yang, menurut Menteri Transportasi Heidi Alexander, "memeras uang terakhir dari anggaran keluarga". Pernyataan resmi menekankan tujuannya — mengembalikan rasa keadilan kepada penumpang dan meringankan pengeluaran sehari-hari di tengah biaya hidup yang terus meningkat.
Menariknya, banyak maskapai Inggris, termasuk easyJet dan Ryanair, sudah menyatakan bahwa mereka sebelumnya tidak memungut biaya semacam itu atau telah mengikuti rekomendasi Otoritas Penerbangan Sipil. Namun, aturan seragam bagi semua maskapai yang terbang dari Inggris menghilangkan perbedaan tafsir dan menjamin syarat yang sama, baik untuk maskapai bertarif murah maupun maskapai utama.
Perubahan ini sejalan dengan tren yang lebih luas: setelah pandemi dan di tengah inflasi, regulator di Eropa dan Amerika Serikat semakin sering ikut campur dalam penetapan harga maskapai penerbangan, membatasi biaya tersembunyi. Perjalanan keluarga, yang sebelumnya tampak seperti kemewahan karena adanya pembayaran tambahan, kini menjadi sedikit lebih terjangkau — terutama bagi mereka yang jarang terbang dan merencanakan anggaran dengan cermat.
Pada akhirnya, aturan ini tidak hanya menghemat uang, tetapi juga mengembalikan unsur keterprediksian dan kemanusiaan pada penerbangan: orang tua tidak lagi harus memilih antara keselamatan anak dan pengeluaran ekstra.
