Na lotnisku Heathrow młoda matka z dwuletnim synem na rękach nerwowo sprawdza karty pokładowe: miejsca okazały się na przeciwnych końcach kabiny, a dopłata za ich zmianę pochłonęła już część budżetu na podróż. Od października 2026 roku takie sceny na brytyjskich lotniskach powinny odejść do przeszłości.
Rząd Wielkiej Brytanii wprowadził przepis zobowiązujący linie lotnicze do bezpłatnego umieszczania rodziców lub towarzyszących dorosłych obok dzieci poniżej 14 lat. Wcześniej za taką usługę na rejs tam i z powrotem mogły zażądać nawet 104 funtów. Jednocześnie znosi się opłaty za poprawianie prostych błędów w imionach i nazwiskach — wcześniej pobierano za to niekiedy do 40 funtów.
Nowe rozwiązanie stało się częścią pakietu środków na rzecz ochrony pasażerów i walki z „drobnicowymi opłatami”, które, jak mówi minister transportu Heidi Alexander, „wyciskają ostatnie pieniądze z rodzinnych budżetów”. Oficjalne komunikaty podkreślają cel — przywrócić pasażerom poczucie sprawiedliwości i złagodzić codzienne wydatki w obliczu rosnących kosztów życia.
Warto zauważyć, że wielu brytyjskich przewoźników, w tym easyJet i Ryanair, już teraz oświadcza: oni i wcześniej nie pobierali takich opłat albo stosowali się do zaleceń Urzędu Lotnictwa Cywilnego. Jednak jednolite przepisy dla wszystkich linii lotniczych latających z Wielkiej Brytanii usuwają rozbieżności i gwarantują takie same warunki niezależnie od tego, czy chodzi o tanie linie, czy o przewoźnika flagowego.
Zmiany wpisują się w szerszy trend: po pandemii i w obliczu inflacji regulatorzy w Europie i Stanach Zjednoczonych coraz częściej ingerują w politykę cenową linii lotniczych, ograniczając ukryte opłaty. Podróże rodzinne, które wcześniej wydawały się luksusem z powodu dodatkowych opłat, stają się nieco bardziej dostępne — zwłaszcza dla tych, którzy latają rzadko i starannie planują budżet.
W efekcie przepis nie tylko oszczędza pieniądze, ale też przywraca podróżom lotniczym element przewidywalności i ludzkiego wymiaru: rodzice nie muszą już wybierać między bezpieczeństwem dziecka a dodatkowymi wydatkami.
