Am Flughafen Heathrow prüft eine junge Mutter mit ihrem zweijährigen Sohn auf dem Arm nervös die Bordkarten: Die Plätze liegen an entgegengesetzten Enden der Kabine, und der Zuschlag für die Umbuchung hat bereits einen Teil des Reisebudgets aufgefressen. Ab Oktober 2026 sollen solche Szenen an britischen Flughäfen der Vergangenheit angehören.
Die britische Regierung hat eine Regelung eingeführt, die Fluggesellschaften verpflichtet, Eltern oder Begleitpersonen kostenlos neben Kindern unter 14 Jahren unterzubringen. Zuvor konnte für diesen Service auf einem Hin- und Rückflug bis zu 104 Pfund verlangt werden. Gleichzeitig werden die Gebühren für die Korrektur einfacher Fehler in Namen abgeschafft – früher wurden dafür manchmal bis zu 40 Pfund berechnet.
Die Neuerung ist Teil eines Maßnahmenpakets zum Schutz der Passagiere und zur Bekämpfung von „Kleingebühren“, die laut Verkehrsministerin Heidi Alexander „die letzten Reserven aus den Familienbudgets pressen“. In offiziellen Erklärungen wird das Ziel betont, den Passagieren das Gefühl von Gerechtigkeit zurückzugeben und die alltäglichen Ausgaben angesichts der steigenden Lebenshaltungskosten zu erleichtern.
Bemerkenswert ist, dass viele britische Fluggesellschaften, darunter easyJet und Ryanair, bereits erklären: Sie hätten solche Gebühren schon früher nicht erhoben oder sich an die Empfehlungen der Zivilluftfahrtbehörde gehalten. Einheitliche Regeln für alle Fluggesellschaften, die von Großbritannien aus fliegen, beseitigen jedoch Unklarheiten und garantieren gleiche Bedingungen unabhängig davon, ob es sich um einen Billigflieger oder eine Traditionsairline handelt.
Die Änderungen fügen sich in einen breiteren Trend ein: Nach der Pandemie und angesichts der Inflation greifen Regulierungsbehörden in Europa und den USA immer häufiger in die Preisgestaltung der Fluggesellschaften ein und begrenzen versteckte Gebühren. Familienreisen, die wegen der Zusatzzahlungen früher wie ein Luxus erschienen, werden etwas erschwinglicher – besonders für diejenigen, die selten fliegen und ihr Budget sorgfältig planen.
Letztlich spart die Regelung nicht nur Geld, sondern verleiht dem Flugverkehr auch ein Element von Vorhersehbarkeit und Menschlichkeit zurück: Eltern müssen nicht mehr zwischen der Sicherheit ihres Kindes und zusätzlichen Ausgaben wählen.
