No aeroporto de Heathrow, uma jovem mãe com o filho de dois anos ao colo verifica nervosamente os cartões de embarque: os lugares ficaram em extremos opostos da cabine, e a taxa de redistribuição já consumiu parte do orçamento da viagem. A partir de outubro de 2026, cenas como esta deverão desaparecer dos aeroportos britânicos.
O Governo do Reino Unido introduziu uma regra que obriga as companhias aéreas a colocar gratuitamente os pais ou os adultos acompanhantes ao lado das crianças com menos de 14 anos. Antes, por esse serviço, podiam ser cobrados até 104 libras num voo de ida e volta. Ao mesmo tempo, são abolidas as taxas pela correção de erros simples nos nomes — antes, por isso, chegavam a cobrar-se até 40 libras.
A inovação fez parte de um pacote de medidas de proteção dos passageiros e de combate às «pequenas extorsões» que, segundo a ministra dos Transportes, Heidi Alexander, «espremem os últimos recursos dos orçamentos familiares». As declarações oficiais sublinham o objetivo — devolver aos passageiros a sensação de justiça e aliviar as despesas quotidianas face ao crescente custo de vida.
Curiosamente, muitas transportadoras britânicas, incluindo a easyJet e a Ryanair, já afirmam que nunca cobraram tais taxas ou que seguiam as recomendações da Autoridade da Aviação Civil. No entanto, regras uniformes para todas as companhias aéreas que voam do Reino Unido eliminam as divergências de interpretação e garantem condições idênticas, independentemente de se tratar de uma low-cost ou de uma companhia de bandeira.
As alterações inserem-se numa tendência mais ampla: após a pandemia e num contexto de inflação, os reguladores na Europa e nos Estados Unidos intervêm cada vez mais na formação de preços das companhias aéreas, limitando as taxas ocultas. As viagens em família, que antes pareciam um luxo devido aos pagamentos adicionais, tornam-se um pouco mais acessíveis — sobretudo para quem voa com pouca frequência e planeia o orçamento com cuidado.
No final, a regra não só poupa dinheiro, como devolve aos voos um elemento de previsibilidade e humanidade: os pais já não têm de escolher entre a segurança do filho e despesas extra.
