Ende August 2026 erzielten Washington und Caracas eine beispiellose Vereinbarung über die Erschließung der venezolanischen Energieressourcen. Gemäß den Abmachungen erhalten amerikanische Privatunternehmen die Kontrolle über die Erschließung von 17 strategischen Lagerstätten Venezuelas mit nachgewiesenen Reserven von über 65 Milliarden Barrel Öl. Dieses Ereignis wurde bereits als "größtes Ölgeschäft der Weltgeschichte" bezeichnet.
Details und Bedingungen des Geschäfts
Die Vereinbarung sieht keine direkte Übertragung der Lagerstätten in staatliches Eigentum der USA vor. Stattdessen ist die Gründung eines gemeinsamen Unternehmens unter Beteiligung eines privaten Betreibers geplant, dem die venezolanischen Behörden das Recht zur Erschließung der Ressourcen für einen Zeitraum von 100 Jahren gewähren. Die amerikanische Seite erhält 55% der Kontrolle an diesem Unternehmen, was das Recht auf den Kauf des geförderten Öls zum Selbstkostenpreis einschließt.
Das Volumen der von dem Geschäft erfassten Reserven beträgt etwa ein Fünftel aller nachgewiesenen Ölreserven Venezuelas, die auf 303 Milliarden Barrel geschätzt werden und die größten der Welt sind. Zum Vergleich: Die nachgewiesenen Reserven der Vereinigten Staaten selbst beliefen sich Ende 2024 auf etwa 46 Milliarden Barrel.
Positionen der Parteien
US-Präsident Donald Trump erklärte bei der Ankündigung des Geschäfts, dass es die amerikanischen Ölreserven mehr als verdoppeln, die Lieferungen erheblich erweitern und die Benzinpreise für alle Amerikaner auf Jahre hinaus deutlich senken werde. Er betonte außerdem, dass die Partnerschaft mit privaten Unternehmen es ermöglichen werde, diese Ziele ohne Kosten für die amerikanischen Steuerzahler zu erreichen.
Auch die venezolanische Seite zeigte sich mit den erzielten Vereinbarungen zufrieden. Die interimistische Präsidentin Venezuelas, Delcy Rodríguez, bestätigte den Abschluss des Geschäfts und merkte an, dass die Erschließung der 17 Lagerstätten mehr als 100 Milliarden Dollar an privaten Investitionen anziehen werde. Nach Schätzungen der Behörden in Caracas wird das Projekt über 209 Milliarden Dollar an Steuereinnahmen für den Staatshaushalt sichern und Tausende gut bezahlte Arbeitsplätze schaffen.
Historischer Kontext
Die Umsetzung eines so umfangreichen Abkommens wurde vor dem Hintergrund grundlegender politischer Veränderungen in Venezuela möglich. Im Januar 2026 führten amerikanische Streitkräfte eine Operation zur Festnahme des früheren Staatschefs Nicolás Maduro durch. Danach kam Delcy Rodríguez an die Macht, die bereits Ende Januar eine Reform der Ölgesetzgebung einleitete. Diese Reform schwächte das jahrzehntelange staatliche Monopol in der Branche, das unter Hugo Chávez und Nicolás Maduro bestanden hatte, und öffnete den Sektor für private ausländische Investitionen.
Wirtschaftliche Realitäten und Herausforderungen
Trotz optimistischer Aussagen weisen Experten auf ernsthafte Hindernisse für eine schnelle Umsetzung des Geschäfts hin. Venezuela verfügt über die größten Reserven der Welt, aber ein erheblicher Teil davon besteht aus Schwerstöl des Orinoco-Gürtels, dessen Förderung und Verarbeitung eine teure und komplexe Infrastruktur erfordert.
Aufgrund jahrelanger Investitionsknappheit, des Verfalls der Ausrüstung und internationaler Sanktionen förderte das Land Anfang 2026 nur etwa 1,1–1,25 Millionen Barrel pro Tag, was ungefähr 1% der Weltförderung entspricht. Zum Vergleich: In den 1970er Jahren erreichte dieser Wert 3,5 Millionen Barrel pro Tag.
Analysten merken an, dass die versprochene Senkung der Benzinpreise wahrscheinlich nicht schnell eintreten wird. Um die Förderung auf vielen der 17 Lagerstätten zu steigern, werden Jahre und milliardenschwere Investitionen in die Wiederherstellung von Bohrlöchern, Pipelines, Stromnetzen und Logistikketten erforderlich sein. Dennoch markiert dieses Abkommen einen potenziellen Wendepunkt sowohl für die Energiesicherheit der USA als auch für die Bemühungen zur Wiederbelebung der venezolanischen Wirtschaft.
