In der Südtürkei, am Ort der antiken Stadt Antiochia ad Cragum, erlebte ein kleines römisches Bad vom Ende des zweiten bis zum Anfang des dritten Jahrhunderts n. Chr. eine unerwartete Verwandlung. Statt ein Denkmal des Luxus mit Marmorwänden, Mosaiken und bemalten Gewölben zu bleiben, wurde es in einen großen Produktionskomplex für die Herstellung von Wein und Olivenöl umgewandelt.
Archäologen unter der Leitung von Emlyn Dodd und L. Rodriguez entdeckten im „Kleinen Bad“ außerhalb der Haupttore der Stadt Steinpressen, eine Olivenmühle, Kanäle zum Abfluss der Flüssigkeit und große Bottiche. Einer von ihnen, umgebaut aus einem ehemaligen Kaltbecken, fasste etwa 2900 Liter — doppelt so viel wie ein vergleichbarer Behälter in einer anderen Weinkellerei derselben Siedlung.
Der Umbau erfolgte in spätrömischer Zeit, etwa zwischen dem vierten und siebten Jahrhundert. Die nördliche Hälfte des Gebäudes wurde vollständig umgerüstet: Die Mosaikböden wurden teilweise zerstört, um die Ausrüstung aufzustellen, und die Wasserleitungssysteme wurden für das Auffangen von Saft und Öl angepasst. Die Forscher stellen fest, dass dies die größte bisher bekannte landwirtschaftliche Anlage innerhalb der Stadtmauern von Antiochia ist.
Ähnliche Beispiele der Umnutzung monumentaler Bauten finden sich auch in anderen Regionen des Mittelmeerraums. In der Spätantike sahen sich die Städte mit einem Bevölkerungsrückgang und veränderten wirtschaftlichen Prioritäten konfrontiert, weshalb die Bewohner es vorzogen, bereits vorhandene feste Wände und Böden zu nutzen, anstatt neue Bauwerke von Grund auf zu errichten.
Interessanterweise wurden im selben Antiochia früher einzelne Weinkellereien und Ölmühlen gefunden, doch eine kombinierte Produktion in einem Gebäude ist für die Region eine Seltenheit. Das Volumen der Bottiche und das Vorhandensein spezialisierter Ausrüstung deuten auf ein beträchtliches Ausmaß hin, obwohl die genauen Produktionszahlen vorerst ungefähr bleiben.
Die Verwandlung des Bades in eine Fabrik zeigt, wie die Gemeinschaften der Spätantike die übernommene Infrastruktur an neue Bedürfnisse anpassten. Statt ein kostspieliges Bauwerk aufzugeben, richtete man es auf die Produktion von Gütern aus, die sowohl den lokalen Bedarf als auch einen möglichen Handel sicherten.
Solche Funde erinnern daran: Selbst die festesten Bauwerke der Vergangenheit dienen weiter, wenn die Menschen eine neue Verwendung für sie finden, die den gegenwärtigen Bedingungen entspricht.
