Im Prager Zoo überstehen fünf Gepardenjunge, die am 18 Juni geboren wurden, erfolgreich die ersten Lebensmonate, trotz starker Regenfälle und der Krankheit der Mutter. Das sieben Jahre alte Weibchen namens Daenerys wurde zum ersten Mal Mutter und zeigte trotz ihrer Unerfahrenheit außergewöhnliche Fürsorge: Sie brachte ihre Jungen in einem offenen Gehege zur Welt, und als bald darauf Stürme hereinbrachen, leckte sie das Wasser aus dem flauschigen Fell der Kleinen und beugte so Unterkühlung und Lungenentzündung vor.
Vier Männchen und ein Weibchen wirken bereits munter und gesund. Im August erkrankte Daenerys an einer Darminfektion, doch auch diese Prüfung meisterte die Familie. Laut dem Kurator für Säugetiere, Pavel Brandl, läuft derzeit alles gut, doch bis zur völligen Gewissheit über das Überleben wird noch etwa ein Jahr vergehen — die kritische Phase für Geparden in Gefangenschaft und in der Natur.
Dies ist die erste erfolgreiche Gepardenzucht in Prag seit acht Jahren. Seit 2020 verzeichnen die europäischen Zuchtprogramme einen Rückgang, doch in diesem Jahr zeichnet sich eine Wende zum Besseren ab. Jedes Junge ist hier besonders wertvoll: In freier Wildbahn ist die Gepardenpopulation auf etwa siebentausend Tiere geschrumpft, und die Jungensterblichkeit ist wegen Raubtieren und Krankheiten hoch.
Daenerys selbst kam in geschwächtem Zustand aus Frankreich nach Prag, und noch vor Kurzem schien es, als würde sie keine Nachkommen haben. Ihre jetzige mütterliche Hingabe war eine freudige Überraschung für die Mitarbeiter. Der Zoo bereitet die Jungen allmählich auf die Präsentation für die Besucher vor — ab Anfang der nächsten Woche ziehen sie in ein zugängliches Gehege neben dem Raubtierhaus um.
Solche Geschichten erinnern daran, dass der Erhalt seltener Arten nicht nur Schutzmaßnahmen in der freien Wildbahn erfordert, sondern auch sorgfältige Arbeit in Zoos, wo jedes erfolgreich aufgezogene Junge ein Beitrag zur Zukunft der Art ist.
