Au zoo de Prague, cinq petits guépards, nés le 18 juin, traversent avec succès leurs premiers mois de vie, malgré de fortes pluies et la maladie de leur mère. La femelle nommée Daenerys, âgée de sept ans, est devenue mère pour la première fois et, malgré son inexpérience, a fait preuve d'un dévouement exceptionnel : elle a mis bas dans un enclos ouvert, et lorsque les tempêtes se sont bientôt abattues, elle a léché l'eau sur les fourrures duveteuses des petits, prévenant ainsi l'hypothermie et la pneumonie.
Quatre mâles et une femelle paraissent déjà vigoureux et en bonne santé. En août, Daenerys a contracté une infection intestinale, mais la famille a surmonté cette épreuve également. Selon le responsable des mammifères Pavel Brandl, tout va bien pour l'instant, mais il faudra encore environ un an avant d'être pleinement assuré de leur survie — une période critique pour les guépards en captivité comme à l'état sauvage.
C'est la première reproduction réussie de guépards à Prague en huit ans. Depuis 2020, les programmes européens d'élevage connaissent un déclin, mais cette année marque un retournement favorable. Chaque petit compte ici tout particulièrement : à l'état sauvage, la population de guépards a diminué jusqu'à environ sept mille individus, et la mortalité des petits est élevée en raison des prédateurs et des maladies.
Daenerys elle-même est arrivée à Prague depuis la France dans un état affaibli, et il semblait encore récemment qu'elle n'aurait pas de descendance. Son dévouement maternel actuel a été une agréable surprise pour les employés. Le zoo prépare progressivement les petits à être présentés aux visiteurs — dès le début de la semaine prochaine, ils déménageront dans un enclos accessible près du pavillon des prédateurs.
De telles histoires rappellent que la conservation des espèces rares exige non seulement des mesures de protection de la nature à l'état sauvage, mais aussi un travail minutieux dans les zoos, où chaque petit élevé avec succès devient une contribution à l'avenir de l'espèce.
