W praskim zoo pięć małych gepardów, urodzonych 18 czerwca, z powodzeniem przeżywa pierwsze miesiące życia, mimo silnych ulew i choroby matki. Samica o imieniu Daenerys, siedmioletnia, po raz pierwszy została matką i wbrew brakowi doświadczenia okazała wyjątkową troskę: urodziła na otwartej wybiegu, a gdy wkrótce nadeszły burze, wylizywała wodę z puszystych futerek maluchów, zapobiegając wychłodzeniu i zapaleniu płuc.
Cztery samce i jedna samica wyglądają już żwawo i zdrowo. W sierpniu Daenerys przeszła infekcję jelitową, ale i tę próbę rodzina przetrwała. Według opiekuna ssaków Pavla Brandla wszystko idzie teraz dobrze, jednak do pełnej pewności co do przeżycia minie jeszcze około roku — to krytyczny okres dla gepardów w niewoli i na wolności.
To pierwsze udane rozmnożenie gepardów w Pradze od ośmiu lat. Od 2020 roku europejskie programy hodowlane przeżywają regres, ale w tym roku zarysował się zwrot ku lepszemu. Każdy maluch jest tu szczególnie cenny: na wolności populacja geparda zmniejszyła się do około siedmiu tysięcy osobników, a śmiertelność młodych jest wysoka z powodu drapieżników i chorób.
Daenerys sama przybyła do Pragi z Francji w osłabionym stanie i jeszcze niedawno wydawało się, że potomstwa od niej nie będzie. Jej obecne macierzyńskie oddanie stało się miłą niespodzianką dla pracowników. Zoo stopniowo przygotowuje maluchy do pokazywania zwiedzającym — od początku przyszłego tygodnia przeniosą się na dostępny wybieg obok pawilonu drapieżników.
Takie historie przypominają, że ochrona rzadkich gatunków wymaga nie tylko działań na rzecz przyrody na wolności, ale i żmudnej pracy w ogrodach zoologicznych, gdzie każdy pomyślnie odchowany maluch staje się wkładem w przyszłość gatunku.
